側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われています。脊椎は、理想的な状態であったならば正面あるいは背面から見ると背骨はまっすぐ伸びています。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎がねじれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は痛みなどを伴うことはほとんどないため発症早期の診断はとても困難で、ある程度成長してから気がつくことが多いようです。気が付いた頃には、すでに大きく歪んできている場合もあり、成長が続いているときはときどき脊椎の曲がりを調べて「側彎症」になっていないかを確かめることが必要なんです。

側弯症になる原因は？

最近では、側弯症を原因別に分けるようになっています。側弯症には以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めています。成長期に「側彎症」は出現し、多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生までが特に注意が必要です。おおよそ一対七の割合で女子に多く、その中でも初潮前後の女性に多く出現し、やせ形の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ない。背骨の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長期が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると側弯症が早く進行することは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持することのできないことによって発症します。

ケガをしたために発症する。事故など背骨に大きな力がかかったことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって脊椎が歪み「側彎症」になります。

日頃の性活で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあるのです。この側弯症は、背骨の骨の変形をともなうことは少数みたいです。長期にわたる悪い姿勢では、背骨や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしません。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の調整や日常の姿勢を正していることで治すことが可能です。

背骨が歪む側弯症は、全身にさまざまな影響をあたえます。外観の問題、代謝機能の影響、腰痛や肩こりなどのような痛みや不快な症状。

脊椎が横に曲がるだけでなく、椎体自体がねじれながら左右に歪むためだんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が突出するなど外観に影響が出てくる。このような身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的悪影響を与える事もあります。ひどい側弯症の場合、その子の子供にも遺伝するかもしれないと考えて結婚の障害になる事もある。

胸部の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫し悪影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの要因になります。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの要因になる。急性の痛みや慢性の痛みなど色々な痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症の初期や軽い「側彎症」では凝りや痛みが出現することは少数で、多くの場合凝りや痛みが出現するのは歪みが悪化したひどい側弯症になってからみたいです。

日本は、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられました。予防方法はわかっておらず、早目に発見して保存療法をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防法や治療法は発見されていない。

病院で行う側弯症の治療方法は、コルセットなどによる治療と手術による治療法に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による固定法がおこなわれることが多い。コルセットで曲がりが消えることはありませんが、コルセットなどの装具は確実に側弯症の悪化を遅らせるため、手術となってもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの装着を途中で辞めてしまう人達も数多く、現実的には、その効果を感じる人は多くありません。また長期的に装着することが重要であるが「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療法はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を治療するする外科手術を行う。この場合も完治することは無い。外科の手術による側弯症の治療後は、脊椎の動く角度は減少します。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大変な手術になるので、身体への影響を心配し手術をためらう人もいるようです。

骨の矯正を専門とするカイロプラクティックには「側弯症」の方がたくさん来院します。カイロプラクティックでは古くから側弯症の調整を研究してきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての「側弯症」に有効な治療法は見つかっていないようです。だが、ある一部の側弯症に限ってはすごく効果的で大きな改善が見られることがあります。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側湾専門」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺のような整体かも！カイロプラクティックの施術で良くなる側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件がそろった側弯症のみ。「側彎症」が完治するなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの手技をを試してみるのは良いことだと思います。