整体とは日本では一般的に手技（しゅぎ）を用いた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉。
また、体を整える施術（せじゅつ）全般に使われる。
日本語として大正時代に使用されるようになった語句で、アメリカで体系づけられた療法・オステオパシー（整骨医学）を整体と翻訳したのが始まりのようです。
今、世間一般にもちいられる意味では、カイロプラクティック（背骨矯正法）に似ている骨格矯正（主に背骨・骨盤）を目的とした治療を指して使用される場合が多い。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、からだ全体の骨格や関節の歪みの矯正、筋肉の調整などを、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と補助器具でおこなう施術およびそれらの方法を指しているという意見もあるが統一された形態は無い。
手技的治療法により種々の病態を治癒させることを目的とする療法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック・オステオパシー (Osteopathy)です。治癒力（ちゆりょく）を高めることと手技が治療の中心であるという共通の部分があるが、セラピー哲学やアプローチの方法は異なります。
どちらも19世紀後半に米国で生まれた治療法です。カイロプラクティック(Chiropractic) は背骨の椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼）を徒手的手技で矯正アジャストメントして、身体の不調を治そうとする施術方法（せじゅつほうほう）。オステオパシー (Osteopathy)は身体の構造的な歪みは体の循環に悪い作用を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を阻害すると確信し、脊椎だけでなく全ての筋肉繊維や骨格、内臓、頭蓋骨が治療の対象とします。
脳髄液（のうずいえき）の循環の回復やリンパ液の循環の改善も目的とされています。カイロプラクティック（背骨矯正療法）やオステオパシー (Osteopathy)の理論・技術は、整体（せいたい）や指圧といった日本の徒手矯正療法に大きな影響をあたえた。

整体では定まったやり方は無く人により行うことは違います。大正の頃に伝わった「オステオパシー」やカイロプラクティック（背骨矯正術）など西洋より伝来の治療法を主とする整体（せいたい）、日本古来の武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される手技療法を使った整体、中医学の手技を用いた整体（せいたい）、団体の独自の治療法など加えた整体（せいたい）などある言われています。
民間療法で、医療の制度から見て補完代替医療の一つであるが、保険の適応外であるため、一般の医療と同時に病院で補助療法として利用されることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法」 とも呼ばれています。明治に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック 「Chiropractic」 、オステオパシー (Osteopathy)、光線療法、電気治療などの手段を用いて病気回復の目的で業をなすことを「療術」と言うが、整体（せいたい）もこの一つとされました 。
整体は論理・技術が統一されていない為、整体を冠する療法家個人が、自説を展開しています。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）の様な科学的・「物理的」治療と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で普通に使われる「内臓体壁反射」などの論理の集合形となっている。
肉体の骨格を形作る関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤（こつばん）・・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と筋肉のバランスの調整などを中心に手を使用した技術（道具は、補助として使用する）でする治療です。