側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は理想の状態であったならば正面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐにのびている。しかし、横に曲がったり脊椎が捻じれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は苦痛などを伴うことはあまり無いので初期における発見はとても難しく、ある程度成長してから気づくことが多いようです。気付いた頃には、すでに大きく歪んでしまっている事もあり、成長期にはときどき背骨の歪みを確認して側弯症になっていないかを確認することが必要です。

最近では、側弯症を原因別に分けるようになっています。「側彎症」には以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長するときに側弯症は出現し、多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間がとくに注意が必要。だいたい1対7の割合で女に多く中でも初潮前後の女に多く発症し、細身の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ありません。脊椎の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長期が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に変ってくると側弯症が早く悪化することはなくなるようです。

胸郭不全症候群みたいな先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持できないことによって発現する。

怪我をしたことにより発現します。交通事故などで脊椎に大きな力がかかったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が湾曲し「側弯症」になったりします。

日頃の性活で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあります。この「側弯症」は背骨の脊椎の変形をともなうことは少ないようです。長期間にわたる悪い姿勢は背骨や肋骨が変形してしまう事もありますが、特発性のような変形のしかたはしません。姿勢が原因で発症する「側彎症」は、整体の矯正や日常の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができるようです。

脊椎が曲がる「側弯症」は、全身にさまざまな影響を与えます見た目上の問題、内臓機能への悪影響、腰痛や肩凝りなどみたいな不快な症状や痛み。

脊椎が横に彎曲するだけじゃなく、骨自体がねじれながら彎曲するため、やがて肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に突出しだすと女の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど外観に影響が現れる。これらの身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心に影響を与えることもあります。ひどい側弯症は、子供にも受け継がれるかもしれないと考え結婚の壁になる事もある。

肺の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫し様々な影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になります。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になります。急性の痛みや慢性の症状などのさまざまな痛みや凝りの要因になるのですが、「側弯症」の初期や軽度の「側弯症」では痛みや凝りが出現することは数少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりが大きくなったひどい側弯症になってからみたいです。

日本は、幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防の方法は分かっておらず早目に発見して保存療法を行うことに利点があるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防や治療の方法は確立されていないようです。

病院で行う側弯症の治療方法は、コルセットなどによる治療法と手術をする治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定療法が行われることがおおいようです。装具で歪みがなくなることは無いが、装具は確実に側弯症が進むのを遅くする為、手術になってもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の着用を途中で辞めてしまう人達も多く、現実には、その効果を実感する人はわずかです。また長期間装着することが重要であるが「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があって側弯症のコルセットでの治療はすごく根気が必要なものになります。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して脊椎を調整するする外科手術をおこなう。この場合も完全に治ることは無い。手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の稼働できる範囲は減ってしまいます。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大変な手術になるため、身体への負担を心配して手術をためらう方達もいるようです。

背骨、骨盤の矯正を専門とする整体は側弯症の人が多数来院します。整体では古くから「側弯症」の調整を考えてきた歴史があります。しかし、今現在全ての「側弯症」に特に有効な治療方法は見つかっていないのが現実です。しかし、ある一部の「側彎症」に関してはとても効果的で改善が見られる事があるようです。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側湾症専門」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺整体かもしれません。整体の調整で改善する側弯症は、「側弯症」全体の一部のある条件が整った「側弯症」のみなんです。側弯症が良くなるなどと簡単に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考慮した上であれば、整体の治療を試してみるのは良いことだと思います。