「側彎症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は正常であったならば前面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐに伸びています。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎が捻じれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は苦痛を伴うことはほとんど無いので早期での発見はとても難しく、ある程度成長してから気付く場合が多いようです。気が付いた時には、すでに大きく曲がってきていることもあり、成長が続いているときは時々背骨の曲がりを確認して側弯症なっているかを確認することが必要のようです。

側弯症の原因？

最近では、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側弯症」の総称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長期に側弯症は出現し、多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生までが注意が必要です。だいたい1対7の割合で女に多くそのうちでも初経前後の女に多く発現し、瘦せ形の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ないようです。身体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長期が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると背骨の湾曲がが早く進行することは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保てないことによって発症します。

外傷を負ったために発症する。事故などで体に大きな力がかかったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が曲がり「側彎症」に発展します。

毎日の習慣で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この側弯症は、脊椎の変形をともなうことは少ない。長期にわたる良くない姿勢では、肋骨や脊椎が変形してしまう場合もありますが、特発性のような変形のしかたはしない。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の矯正や姿勢を正すことで治すことができます。

背骨が大きく曲がる側弯症は、身体に多種多様な影響を及ぼします。外観の問題、身体機能への影響、腰痛や肩こりなどみたいな不快な症状や痛み。

脊椎が横方向に曲がるだけでなく、椎体自体がねじれながら左右に歪むためやがて肋骨も変形し、凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が突出するなど見た目に影響が出る。これらの脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神的影響を与えることもある。重度の「側彎症」の場合、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと疑い結婚の妨げになる場合もある。

肺の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫し悪影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因となる。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負担をかけるために、痛みや凝りの原因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどのいろいろな痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症の初期や軽度の「側弯症」では凝りや痛みが出ることは少数で、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲がひどくなったひどい側弯症になってからなんです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目になりました。予防方法は分かっておらず早目に発見して保存療法を行うことに利点がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防の方法や治療の方法は発見されていないようです。

医療で行われる「側弯症」の治療は、装具による治療法と手術をする治療に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる固定療法が行われることがおおいようです。コルセットのような装具で湾曲が消えることはありませんが、コルセットは多少は進行を遅くする為、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、装具の装着を途中で辞めてしまう方達も少なくなく、実際には、効果を実感する人はごく少数です。また長期的に装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって側弯症のコルセットでの治療方法はすごく忍耐が必要なものになります。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し背骨を修正するする外科手術を行う。この場合も完治することはありません。外科の手術による「側彎症」の治療の後は、脊椎の稼働できる角度は減ります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大きな手術になるため、体への影響を心配し手術をためらう方もいらっしゃいます。

骨格矯正を専門とするカイロプラクティックには「側弯症」の方達が多数診察に来ます。カイロプラクティックは昔から「側弯症」の施術を考えてきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての側弯症に効果的な治療方法は確立されていないのが現実です。だが、一部の側弯症に関してはとても効果的で大きな改善が見られる場合があるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾専門」など、あたかも「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺まがいの整体院かもしれません。カイロプラクティックの調整で治る側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件が整った側弯症のみなんです。「側弯症」が良くなるなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの施術をを受けてみるのは良いことだと思います。