「側彎症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は、理想的な状態であったならば前面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐのびています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎が捻じれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は、痛みなどを伴うことはほとんど無いため早期診断はとても困難で、ある程度大きくなってしまってから気付く事が多いようです。気付いた頃には、大きく歪んでしまっている場合もあり、成長期にはときどき脊椎の湾曲を調べて側弯症になっていないかを確認することが必要です。

側弯症の原因

最近では、側弯症を原因別に分類するようになってきています。側弯症には以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めています。成長期に側弯症は出現し、そのおおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生までの間が特に注意が必要です。およそ一対七の割合で女性に多くその中でも初潮前後の女性に多く出現し、細身の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ない。身体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期間が長いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の歪みがが早く悪化することはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持することができないことで発現する。

怪我をしたために発現します。交通事故などで身体に大きな力がかかったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって脊椎が湾曲し「側彎症」になっていきます。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この「側弯症」は脊椎の背骨の変形を伴うことは少ないみたいです。長時間の悪い姿勢は、背骨や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形はしないようです。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の矯正や日頃の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができるのです。

脊椎が大きく曲がる側弯症は、身体にさまざまな影響をあたえます。外見上の問題、運動機能への影響、肩凝りや腰痛みたいな不快な症状や痛みなど。

脊椎が横方向に歪むだけでなく、骨自体がねじれながら彎曲するため、だんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど容姿に影響する。これらの身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神的影響を与える場合もある。ひどい側弯症は、子孫にも遺伝するかもしれないと疑い婚姻の妨げになる事もある。

胸の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となります。背骨の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかけるために、凝りや痛みの原因になるようです。急性の症状や慢性の症状などの様々な凝りや痛みの要因にになりますが、側弯症のなりはじめや軽い側弯症では、凝りや痛みが出現することは多くなく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲が悪化した重度の側弯症になってからのようです。

日本は、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられました。予防方法はわかってなくて早目に発見して非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防法や治療は発見されていません。

一般の病院で行われる「側彎症」の治療方法は、装具などによる治療方法と手術をする治療法にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる維持療法が行われることがおおいようです。コルセットで曲がりが完全になくなることはありませんが、装具は多少は悪化を遅くするため、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットを付けての生活は苦痛を伴う為、装具の装着を途中で辞めてしまう方達も多く、実際には、効果を感じる方達はわずかです。また長期間装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療はとても忍耐が必要なものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を矯正するする外科手術を行う。このような場合も完全に治ることはありません。外科手術による側弯症の治療の後は、脊椎の動く角度は少なくなります。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大変な手術になるため、身体への影響を心配して手術をためらう方もいるみたいです。

骨の矯正を専門とするカイロプラクティックには「側弯症」の患者が多く来院します。カイロプラクティックでは古くから「側彎症」の治療を考えてきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての側弯症に特に効果的な治療法は発見されていません。しかし、一部の「側彎症」に関してはとても効果的で大きな改善がみられることがあるようです。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は、詐欺まがいの整体かも！カイロプラクティックの調整で治る「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件がそろった側弯症のみ。側弯症が完治するなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考えたうえであればカイロプラクティックの手技をを試してみるのはいいと思います。