整体は、日本では一般的に手技（しゅぎ）を用いた民間療法、代替医療を指す言葉です。
また肉体を整える施術方法全てにもちいられる。
日本語として大正時代に使われ始めた語句で米国で体系づけられた療法・整骨術を整体（せいたい）と訳したのが始まりだと思われます。
今一般的に用いられる意味では、カイロプラクティック 「Chiropractic」 に似た骨格矯正（主に脊椎・骨盤）を目的とした治療方法を指して使われるケースがおおい。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、からだ全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と補助道具でおこなう治療及びそれらの行為を表してしるという人もいるが統一された形態は無い。
徒手的療法により種々の病態を治すことを目的とする療法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（脊椎矯正法）・オステオパシー (Osteopathy)である。治癒力（ちゆりょく）を高めることと手技が中心であるという共通点があるが、セラピー哲学や着手の方法は異なります。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で生まれた施術方法であります。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は背骨の椎間関節のサブラクセーション（不全脱臼）を手技によって矯正アジャストメントすることで、身体の不調を回復させていこうとする施術。オステオパシー (Osteopathy)は、体の骨格の歪みは血液の循環んに悪影響をあたえ、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を阻害すると考え、背骨だけでなく全ての筋繊維や骨格、内臓器、頭蓋骨が施術法の対象となります。
脳髄液（のうずいえき）の循環の改善やリンパ液の循環の改善も目的としています。カイロプラクティック 「Chiropractic」 ・オステオパシー (Osteopathy)の論理・技法は、整体（せいたい）や指圧といった日本の手技治療に大きな影響を与えました。

整体（せいたい）では定められたやり方は無く人により行うことは違う。大正時代に伝えられたオステオパシーや「カイロプラクティック」などの西洋伝来の矯正法を中心とする整体（せいたい）、日本武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる施術を取り入れた整体（せいたい）、中国医学の徒手矯正を使った整体（せいたい）、団体の独特の治療法など加味した整体などが存在するともいわれる。
民間療法で、医療の制度から見て代替医療の一種ですが、保険の適応外であるため、一般の医療と同時に一般の医療現場で治療として利用されることはない。法律からは医業類似行為の一つとされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれる。明治に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正法）、「オステオパシー」、光線治療、電気治療などの方法で病気改善の目的で業となす行為を「療術」といいますが、整体（せいたい）もこの一つとされた 。
整体（せいたい）は、理論・術の両方とも共通でないため、整体を冠する治療家が自論を語っている。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 のような科学的・「物理的」手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療でときどきに使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの理論の寄せ集めとなっている。
体の骨格を形作る関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤・・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と筋繊維のアンバランスの調整など中心に手による手技（道具を使用する場合も）で行う施術である。