整体とは、日本語では主に手技（しゅぎ）をもちいた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また、身体を整える治療法（ちりょうほう）に使用される言葉。
日本語としては、大正時代にもちいられ始めた用語でアメリカで体系づけられた手技療法・オステオパシーを「整体」と訳したのが始まりだと言われています。
現在一般に使用される意味ではカイロプラクティック(Chiropractic) に似た脊椎矯矯正（主に背骨・骨盤）を主目的とした施術方法を指してもちいられるケースがおおい。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、身体全体の骨格や関節のズレの調整、骨格筋の調整などを、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と調整器具でおこなう施術およびその方法を示しているという意見もあるが統一された体系は無い。
手技的治療により色々な病状を治癒させることを目的とする療法はマニピュレーションと称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（脊椎矯正療法）・オステオパシー (Osteopathy)です。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活かすことと手技療法が施術の中心であるという共通点があるが、治療の哲学や着手の方法は違っています。
どちらも19世紀にアメリカで生まれた施術（せじゅつ）であります。カイロプラクティック 「Chiropractic」 は背骨の椎間の「サブラクセーション」（不全脱臼）を手により矯正「アジャスト」し、肉体を改善しようとする施術。「オステオパシー」は、肉体の異常な構造は血液やリンパ液の循環に悪い作用をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを妨害すると確信し、脊椎だけでなく全ての筋繊維や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が治療法の対象とします。
脳髄液の流れの回復やリンパ液の流れの改善も目的としています。カイロプラクティック（背骨矯正法）・オステオパシー (Osteopathy)の論理・技術は整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の手技療法に影響を与えた。

整体（せいたい）には決まったやり方は無く、治療する人により理解・解釈は違います。大正のころに伝えられたオステオパシーや「カイロプラクティック」 (Chiropractic) などの西洋より伝来の治療法を中心とする整体（せいたい）、古武術の柔術や骨法などの流派に伝わる手技を使った整体、中国医学の徒手矯正を取り入れた整体（せいたい）、団体の独自の施術方法など加えた整体など存在するといわれています。
民間療法であり、医療制度から見て補完代替医療の一つであるが、保険適用外であるので、通常の医療と一緒に一般医療の現場で補助療法として用いられることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされています。「整体術」・「整体法」・「整体療法」 とも言われる。明治頃に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正療法）、オステオパシー (Osteopathy)、光線治療、電気治療などの方法を用いて保険治病の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」といいますが、整体（せいたい）もこの一種とされています 。
整体（せいたい）は、論理・技術の両方とも共通でない為、整体を冠する療法家めいめいが自論を展開しています。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）のような「科学的」・物理的手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で臨床に使われる「内臓体壁反射」などの理論のミッスクとなっています。
肉体の骨格の関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤（こつばん）・・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と骨格筋のアンバランスの矯正など主に手を使った手技（道具は、補助として使用する）で行う治療です。