「側弯症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われます。脊椎は正しい状態であれば正面あるいは背面から観察すると脊椎はまっすぐのびている。しかし、側方に曲がったり背骨が捻じれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側彎症」は苦痛などを伴うことはあまりないため初期における発見はすごく難しく、ある程度大きくなってから気がつく場合が多いようです。気づいた時には、大きく曲がってきている事もあり、成長が続いているときは時々脊椎の湾曲を調べて側弯症になっていないかを確かめることが必要です。

今は、「側彎症」を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には、以下のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の「側彎症」の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めています。成長する時に「側彎症」は出現し、その多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間がとくに注意が必要とされる。だいたい1対7の割合で女に多く特に初潮前後の女に多く発症し、瘦せ形の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ない。体の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長期間が多いほど進行する可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると側弯症が早く進むことはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保てないことによって発症する。

外傷を負ったことによって発現する。交通事故などで身体に力が加わったことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が曲がり「側彎症」になっていきます。

毎日の習慣で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあるのです。この「側弯症」は脊椎の背骨の変形を伴うことは少ないようです。長期に渡る悪い姿勢では、背骨や肋骨が変形させていく場合もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないようです。姿勢が原因で出現する側弯症は、整体の治療や普段の姿勢を正すことで治していくことが可能です。

背骨が大きく曲がる側弯症は、全身にいろいろな影響を及ぼす。外観の問題、代謝機能の影響、肩凝りや腰痛などのような不快な症状や痛みなど。

背骨が横方向に彎曲するだけじゃなく、骨自体が捻じれながら曲がるためじょじょに肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に張りだすと、女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど容姿に影響が出てくる。これらの背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的悪影響を与える事もあります。ひどい「側弯症」の場合には、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと考え婚姻の障害になる事もある。

肺の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することで様々な影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の原因となる。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの要因になる。急性の症状や慢性の痛みなどのいろいろな凝りや痛みの原因になりますが、「側彎症」のなり初めや軽い「側彎症」では痛みや凝りが出ることは少数で、多くの場合凝りや痛みが出るのは湾曲がひどくなった重度の「側弯症」になってからみたいです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目になりました。予防の方法は分かってなくて早目に発見して保存療法を行うことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の治療を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防の方法や治療は発見されていない。

一般医療で行う「側弯症」の治療方法は、コルセットによる治療法と手術をする治療方法にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定法が行われることがおおい。コルセットのような装具で湾曲が完全に完治することはありませんが、コルセットなどの装具は少しは進行を遅くするため、手術になってもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、装具を付けての日常生活は不便を伴う為、装具の着用を途中でやめてしまう方達も多く、現実には、その効果を感じる方は少数です。また長期間装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療はとても忍耐が必要なものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し脊椎を矯正するする外科手術をおこなう。このような場合も完全に治ることはありません。外科の手術による「側彎症」の治療後は、背骨の稼働できる範囲は少なくなります。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大がかりな手術になるので、体への影響を心配し手術をためらう方もいるみたいです。

脊椎、骨盤の矯正を専門とする整体は側弯症の患者が多数来られます。整体では昔から「側弯症」の矯正を考えてきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての「側弯症」に有効な治療方法は発見されていません。しかし、ある一部の「側弯症」に対しては効果的で大きな改善が見られることがあります。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾症専門」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺みたいな治療院かもしれません。整体の治療で良くなる側弯症は、側弯症全体の一部のある条件がそろった側弯症のみです。「側弯症」が良くなるなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考えた上であれば整体の手技をを受けてみるのはいいと思います。