整体は日本では普通手技（しゅぎ）をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療を表す言葉です。
また、体を整える施術全般に使われる言葉です。
日本語としては大正時代に使用され始めた用語で、アメリカで生まれた手技療法・整骨医術を「整体（せいたい）」と言い換えたのが始まりのようである。
今俗に使われる意味では「カイロプラクティック」 Chiropractic に似ている脊椎矯矯正術（主に脊椎）を主目的とした施術を指してもちいられることが多い。
脊椎・骨盤・四肢など、身体全体の骨格や関節の歪みの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技療法と補助道具で行う施術およびその行為を表してしるという人もいるが統一された体系は無い。
手技的治療により色々な病気を治癒させることを目的とする療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表的なものが「カイロプラクティック」・「オステオパシー」である。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を高めることと手技が施術の中心であるという共通部分があるが、セラピー哲学や着手方法の仕方は異なる。
どちらも19世紀にアメリカ（米国）で生まれた治療方法（ちりょうほうほう）である。「カイロプラクティック」 Chiropractic は椎骨間のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を手によって調整アジャストメントすることで、身体を改善していこうという施術。オステオパシーは、体の構造の異常は血液やリンパ液の循環に悪い影響をあたえ、神経の伝達や内分泌、体液の循環を妨害すると確信し、脊椎だけでなく全ての筋肉繊維や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が療法の対象となる。
脳髄液の流れの改善やリンパの循環の回復も目的とされています。カイロプラクティック（脊椎矯正法）やオステオパシー (Osteopathy)の理論・技法は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正療法に影響を与えました。

整体では定まった方法はなく施術する人により施術する事は異なる。大正時代日本に伝えられたオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（背骨矯正療法）など欧米より伝来の手技療法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の格闘技の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝承される徒手矯正を使った整体（せいたい）、中医学の施術を取り入れた整体、団体の独自の理論や思想などを加えた整体（せいたい）などある言われています。
民間療法であり、医療の制度から見れば代替医療の一種ですが、保険適用外ですので、通常医療と一緒に病院で補助療法として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一種とされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれています。明治に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正法）、オステオパシー、光線療法、電気治療などの手段で保険治病の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言いますが、整体（せいたい）もこの一つとされました 。
整体（せいたい）は、理論・技術共に共通でない為、整体（せいたい）を冠する治療家めいめいが、自説を語っている。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）のような「科学的」・「物理的」治療と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で臨床に使われる内臓体壁反射などの論理の集合形となっている。
体全体の各関節（背骨・骨盤・・四肢・等）の歪み・ズレの調整と筋繊維のアンバランスの調整など中心に手を使った手技（道具を使用する場合も）でする施術です。