整体とは、日本語では主に手技（しゅぎ）をもちいた民間療法、代替医療を表す言葉です。
また、体を整える施術全般に対してもちいられる言葉。
日本語として、大正時代に使われるようになった用語で、米国で生まれた手技療法・整骨術を「整体」と翻訳したのが始まりのようです。
今、世間一般に使用される意味では「カイロプラクティック」 Chiropractic に似ている脊椎矯矯正術（主に脊椎・骨盤）を目的とした施術方法を指して使われる場合が多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節の歪みの矯正、筋肉の調整などを、手を使った手技療法と矯正器具でおこなう技術およびそれらの行為を指しているという人もいるが統一された体系は無い。
徒手的療法によりいろいろな病態を改善することを目的とする治療法はマニピュレーションと称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック 「Chiropractic」 とオステオパシー (Osteopathy)です。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活かすことと手技療法が施術の中心であるという似た部分があるが、治療の哲学やアプローチの方法は違います。
どちらも19世紀後半に米国で誕生した施術（せじゅつ）であります。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は脊椎の椎間関節のサブラクセーション（亜脱臼）を徒手的手技により調整アジャストすることにより、体を改善させようとする施術法。オステオパシーは、体の構造の歪みは体の循環に悪い効果をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨げると考え、脊椎だけでなくすべての筋肉や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が療法の対象となります。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの回復やリンパの流れの回復も目的としています。カイロプラクティック（背骨矯正法）又はオステオパシー (Osteopathy)の論理・技術は整体や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正療法に大きな影響を与えた。

整体（せいたい）にはお決まりの手順は無く、施術する人により施術することは違う。大正の頃日本に伝わったオステオパシーや「カイロプラクティック」 Chiropractic など欧米伝来の手技療法を主とする整体、日本古来の格闘技の柔術や骨法などの流派に伝承される手技療法を使った整体（せいたい）、中医学の施術を利用した整体、各団体の独自の治療方法などを加味した整体など存在する言われています。
民間療法であり、医療制度から見れば補完代替医療の一種ですが、保険の適応外であるので、通常医療と一緒に通常の医療現場で治療として利用されることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれています。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正法）、オステオパシー (Osteopathy)、光線治療、電気治療などの方法を用いて病気回復の目的で業となす行為を「療術」といいますが、整体（せいたい）もこの一種とされています 。
整体（せいたい）は論理・技術が統一されていないため、整体を冠する治療家個人が、独自の説を展開しています。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）のような「科学的」・物理的治療と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療でときどきに使われる内臓体壁反射などの理論の合わせたものとなっています。
身体の骨格を形作る関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤・・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と筋肉のバランス調整など主に手足を使用した矯正法(矯正器具を使うことも）でする治療である。