側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれます。脊椎は正常であれば正面あるいは後面から見ると背骨は真っ直ぐのびている。しかし、横に彎曲したり、脊椎が捻じれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は痛みなどを伴うことはほとんど無いので早期の診断はとても難しく、ある程度成長してから気づく事が多いようです。気付いた頃には、大きく曲がってしまっていることもあり、成長期には時々脊椎の曲がりをチェックして「側弯症」になっていないかを確かめることが必要なんです。

今は、「側弯症」を原因ごとに分類するようになってきています。「側弯症」には、以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長する時に「側弯症」は出現し、その多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生までが注意が必要とされます。およそ1:7の割合で女に多く中でも初潮前後の女子に多く発現し、細身の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係無いようです。脊椎の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長期が多いほど進行する可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると背骨の湾曲がが早く進行することは無くなります。

胸郭不全症候群などの遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持することのできないことで発症します。

怪我をしたことで発現する。事故など背骨に力がかかったことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が湾曲し「側彎症」になります。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になることがある。この側弯症は脊椎の変形をともなうことは少数のようです。長期間にわたる歪んだ姿勢では、肋骨や脊椎が変形させていくこともありますが、特発性のような変形はしない。姿勢が要因で発症する「側弯症」は、整体の調整や日頃の姿勢を正していることで治していくことが可能になります。

脊椎が曲がる「側彎症」は、身体に色々な影響を及ぼす。見た目上の問題、身体機能への悪影響、腰痛や肩凝りみたいな痛みや不快な症状など。

背骨が横方向に歪むだけでなく、背骨自体がねじれながら曲がるためじょじょに肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女の場合は乳房が不均等になったり背中が突出するなど容姿に影響する。このような体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神的に悪影響を与えることもあるようです。重度の「側彎症」は、子孫にも受け継がれるかもしれないと考え婚姻の妨げになることもあるみたいです。

肺の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することで悪影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因になります。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなど色々な凝りや痛みの原因になりますが、側弯症のなりはじめや軽度の側弯症では痛みや凝りが出現することは少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは曲がりがひどくなったひどい側弯症になってからなんです。

日本は、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレによる検査が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられた。予防方法はわかってなくて早期の発見に非観血的治療を行うことに利点がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防法や治療の方法は確立されていない。

一般医療で行われる側弯症の治療方法は、装具などによる治療法と手術による治療にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる維持療法がおこなわれることが多いようです。コルセットで歪みが完全に完治することはないが、装具は多少は側弯症が進むのを遅らせるため、手術するにしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着をやめてしまう人達も多く、現実には、効果を感じる人達はごく少数です。また長期間装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があって「側弯症」の装具での治療はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し脊椎を治療するする外科手術が行われる。この場合も完治することはない。外科の手術による側弯症の治療後は、背骨の動く角度は減ってしまいます。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大きな手術になるため、身体への影響を心配して手術をためらう方もいます。

骨格矯正を専門とする整体は側弯症の方が数多く来院します。整体では昔から側弯症の矯正を経験してきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての「側彎症」に有効な治療方法は発見されていません。しかし、一部の側弯症に対してはすごく効果的で改善がみられる事がある。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺のような整体かも！整体の調整で治る側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件がそろった「側彎症」のみです。「側弯症」が改善するなどと気軽に言う整体に行くのは考え直した方がいいかも。そのことも考慮した上であれば、整体の治療を試してみるのはいいと思います。