側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われています。脊椎は正常であれば前面あるいは背面から見ると背骨は真っ直ぐにのびている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨が捻じれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は、苦痛などを伴うことはほとんど無いので発症初期における診断はとても難しく、ある程度成長してしまってから気がつくことが多いようです。気付いた頃には、すでに大きく曲がってきている事もあり、成長期には時々背骨の曲がりを調べて「側彎症」なっているかを確かめることが必要です。

側弯症になる原因は？

今は、側弯症を原因ごとに分けるようになってきています。「側弯症」には、以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側弯症」の総称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長期に「側弯症」は出現し、多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでが注意が必要。だいたい一対七の割合で女に多くとくに初潮前後の女性に多く発症し、細身の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ありません。背骨の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長期間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると背骨の歪みがが急にひどくなることは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保てないことで発現する。

外傷を負ったことにより発症する。交通事故など体に力が加わったことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が曲がり「側弯症」になったりします。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあるのです。この「側彎症」は、背骨の変形をともなうことは少ないみたいです。長い時間の悪い姿勢は、脊椎や肋骨が変形する事もありますが、特発性のような変形のしかたはしないようです。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の調整や生活の中の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができるようです。

脊椎が歪む「側弯症」は、全身に色々な悪影響を及ぼす。外見上の問題、身体機能への悪影響、肩凝りや腰痛みたいな痛みや不快な症状など。

脊椎が左右に曲がるだけではなく、背骨自体が捻じれながら左右に歪むためやがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に突出しだすと女の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が出る。このような背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的悪影響を与える場合もあります。重度の側弯症の場合には、子供にも遺伝するかもしれないと心配して婚姻の障害になる場合もあります。

肺への圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰の痛みの要因となる。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負荷をかける為に、凝りや痛みの要因になる。急性の症状や慢性の症状など様々な凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症の初期や軽度の「側弯症」では、痛みや凝りが出ることは少数で、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりが大きくなったひどい「側彎症」になってからみたいです。

日本は、幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられました。予防方法はわかってなくて早目に発見して非観血的治療を行うことに利点があるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防や治療は発見されていない。

一般医療でされる「側弯症」の治療法は、コルセットなどによる治療法と手術による治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による固定が行われることがおおい。装具で曲がりがなくなることはないが、装具は確実に進行を遅くする為、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかし、コルセットなどの装具を付けての生活は苦痛を伴う為、装具の着用を途中で辞めてしまう人も多く、現実的には、効果を実感する方達はごく少数です。また長い間装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、「側弯症」の装具での治療はとても忍耐が必要なものになります。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を矯正する手術をおこなう。このような場合も完治することはありません。外科手術による側弯症の治療後は、背骨の稼働できる範囲は減少します。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大きな手術になるので、体への負担を心配して手術をためらう方もいらっしゃいます。

背骨・骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックは側弯症の人達がたくさん訪れます。カイロプラクティックは昔から「側彎症」の治療を考えてきた歴史がある。しかし、最近でも全ての側弯症に有効な治療法は見つかっていない。しかし、一部の「側彎症」に対してはとても効果的で大きな改善が見られる事があります。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」など、まるで「側彎症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺まがいの整体院かもしれません。カイロプラクティックの治療で良くなる「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件が整った「側弯症」のみです。「側弯症」が治るなどと気軽に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考えたうえであればカイロプラクティックの治療を試してみるのは良いことだと思います。