「側弯症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われます。背骨は正常であれば正面あるいは背面から見ると背骨は真っ直ぐのびている。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎が捻じれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は苦痛を伴うことはあまり無いので発症初期における発見は困難で、ある程度成長してしまってから気付く場合が多い。気づいた時には、すでに大きく歪んできていることもあり、成長が続いているときはときどき脊椎の歪みをチェックして「側彎症」になっていないかを確かめることが必要です。

側弯症の原因は？

今は、「側弯症」を原因別に分類するようになってきています。「側彎症」には以下のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めている。成長する時に側弯症は発症し、その多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでが注意が必要とされる。だいたい1対7の割合で女に多く特に初経前後の女子に多く発現し、やせ形の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ないようです。身体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長期間が多いほど進行する可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の歪みがが急に進むことは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持することができないことによって発症します。

怪我をしたことによって発症する。事故などで体に大きな力が加えられたことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって背骨が曲がり側弯症になっていきます。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあるのです。この「側弯症」は脊椎の変形を伴うことが少数のようです。長期にわたる歪んだ姿勢は背骨や肋骨が変形させていくこともありますが、特発性のような変形のしかたはしない。姿勢が要因で出現する「側彎症」は、整体の治療や生活の中の姿勢を正すことで治すことが可能になります。

脊椎が大きく湾曲する「側彎症」は、身体にさまざまな影響を与えます外見上の問題、運動機能への影響、腰痛や肩こりなどのような痛みや不快な症状。

脊椎が側方に曲がるだけじゃなく、椎体自体が捻じれながら曲がるためやがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が出たりする。このような脊椎や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的に悪影響を与えることもあるようです。ひどい側弯症では、子供にも受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の壁になる事もあるようです。

胸部の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することで影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりも負担が大きい。また椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因となります。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかけるために、凝りや痛みの要因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどのいろいろな痛みや凝りの原因になりますが、「側弯症」のなり初めや軽い「側彎症」では痛みや凝りが出現することは少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりがひどくなったひどい「側彎症」になってからです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられました。予防方法は分かっておらず早目に発見して非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防や治療法は発見されていません。

医療で行われる側弯症の治療方法は、コルセットによる治療と手術をする治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる固定が行われることが多い。コルセットで歪みが完治することはありませんが、装具は少しは悪化を遅くする為、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の着用を辞めてしまう人も多く、実際には、その効果を実感する人達はわずかです。また長い間装着することが重要であるが「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、「側弯症」の装具での治療はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して脊椎を矯正するする手術が行われる。この場合も完全に治ることは無い。外科手術による側弯症の治療後は、背骨の動く角度は減ってしまいます。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大変な手術になるため、体への影響を心配して外科手術をためらう人もいるようです。

脊椎、骨盤の矯正を専門とするカイロプラクティックは側弯症の人が数多く来院します。カイロプラクティックは昔から「側弯症」の調整を考えてきた歴史があります。しかし、今でも全ての「側彎症」に特に有効な治療は発見されていないみたいです。しかし、一部の側弯症に対しては効果的で大きな改善が見られる場合がある。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側湾症専門」など、あたかも「側彎症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺まがいの治療院かもしれません。カイロプラクティックの施術で治る「側彎症」は、「側弯症」全体の一部のある条件がそろった「側彎症」のみです。「側彎症」が治るなどと気軽に言う整体院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考えた上であればカイロプラクティックの施術をを受けてみるのはいいと思います。