整体は日本語では一般に手技を使った民間療法、代替医療を指す言葉です。
また、体を整える施術法について使用される言葉。
日本語としては大正時代にもちいられるようになった言葉で米国（アメリカ）で生まれた療法・整骨医学を整体と訳したのが始まりだと言われています。
今現在ふつうにもちいられる意味では「カイロプラクティック」に似ている骨格矯正法療法（主に背骨）を目的とした施術を指してもちいられるケースがおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、体全体の骨格や関節のズレの調整、骨格筋の調整などを、手を使った手技と補助器具で行う治療及びそれらの行為を表してしるという人もいるが統一された形態はない。
徒手的治療により種々の病状を治すことを目的とする施術法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（脊椎指圧療法）とオステオパシーです。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活かすことと手技が施術の中心であるという似た点があるが、治療の哲学や着手の方法は違います。
どちらも19世紀にアメリカ（米国）で誕生した治療法（ちりょうほう）である。「カイロプラクティック」 Chiropractic は背骨の椎間関節の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を手によって矯正アジャストすることにより、身体の不調を治そうとする療法。「オステオパシー」は、体の構造的な歪みは体の循環に悪い影響をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを妨害すると考え、脊柱だけでなくすべての筋肉や骨格構造、内臓、頭蓋骨が治療方法の対象となります。
脳髄液の循環の改善やリンパの流れの回復も目的とされる。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）・オステオパシー (Osteopathy)の理論・技術は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正に大きな影響を与えました。

整体（せいたい）では決められた方法はなく治療する人により行うことは違う。大正の頃に日本に伝わったオステオパシー (Osteopathy)や「カイロプラクティック」など欧米より伝来の手技療法を中心とする整体（せいたい）、日本武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝承される手技を取り入れた整体（せいたい）、中国医学の施術を使った整体、団体の独自の治療法などを加えた整体（せいたい）などある言われています。
民間療法であり、医療の制度から見れば代替医療の一種であるが、保険の適応外ですので、通常医療と同時に病院で補助療法として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一種とされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法」 ともいわれる。明治頃に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正法）、オステオパシー、光線療法、電気治療などの方法を用いて病気改善の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」というが、整体もこの一つとされました 。
整体（せいたい）は理論・術共に共通でない為、整体（せいたい）を冠する治療家めいめいが自論を語っている。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）のような「科学的」・「物理的」方法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で普通に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの論理の集合形となっている。
体全体の骨の関節（脊柱・骨盤・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの調整と筋肉のアンバランスの調整などを主に手を使用した矯正方法（矯正器具を使用することも）でする治療です。