整体は日本語ではふつう手技を使った民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉です。
また、体を整える治療方法に使われる言葉。
日本語として大正時代にもちいられ始めた言葉で米国で生まれた手技療法・オステオパシーを「整体」と言い換えたのが始まりのようです。
今現在、ふつうに使われる意味ではカイロプラクティック 「Chiropractic」 に似ている背骨矯正（主に脊椎）を目的とした施術法を指して使われる場合がおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、身体全体の骨格や関節の歪みの調整、骨格筋の調整などを、手を使った手技（しゅぎ）と矯正器具で行う施術及びその方法を示しているという意見もあるが統一された体系はない。
手技的治療法により種々の病気を治癒させることを目的とする治療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック・オステオパシー (Osteopathy)である。治癒力を活かすことと手技療法が中心であるという共通点があるが、治療の哲学や着手の方法は違っています。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で生まれた療法（りょうほう）であります。カイロプラクティック(Chiropractic) は脊椎の椎間関節の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を徒手療法により矯正アジャストメントすることによって、身体を改善しようとする施術（せじゅつ）。オステオパシー (Osteopathy)は体の構造の歪みは血液・リンパ液などの循環に悪い影響をあたえ、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨害すると確信し、脊椎だけでなく全ての筋肉繊維や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が施術の対象となります。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の循環の改善やリンパの流れの回復も目的としています。カイロプラクティック(Chiropractic) ・「オステオパシー」の論理・技法は整体や指圧といった日本の手技療法に大きな影響をあたえた。

整体には定められたやり方は無く、治療する人によって治療することは違います。大正時代伝わった「オステオパシー」やカイロプラクティック 「Chiropractic」 など西洋伝来の矯正法を主とする整体、古武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる手技療法を利用した整体、中医学の手技を使った整体、団体の独自の治療方法など加えた整体（せいたい）などあるともいわれる。
民間療法で、医療制度から見て補完代替医療の一種であるが、保険適用外であるので、通常の医療と一緒に病院で補助療法として行われることはない。法律からは医業類似行為の一つとされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも言われています。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正法）、オステオパシー、光療法、電気治療などの方法を用いて病気改善の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」と言いますが、整体（せいたい）もこの一種とされた 。
整体は、理論・術が統一されていないため、整体（せいたい）を冠する治療家個人が、独自の説を展開しています。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）の様な科学的・物理的治療と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療でときどきに使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの論理のミッスクとなっています。
体の骨の関節（背骨・骨盤（こつばん）・・四肢・等）の歪み・ズレの矯正と骨格筋のアンバランスの調整などを中心に手足による矯正（道具は、補助として使用する）でする治療である。