「カイロプラクティック」とは、1895年にアメリカ（米国）の「D.D.パーマー 」によって発明された治療です。
カイロプラクティックの名前は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する新しく作られた言葉。
世界保健機関では補完代替医療に位置づけている。
発祥国のアメリカや、カナダ、オーストラリア、ヨーロッパ諸国などの一部の国では主に筋骨格系の障害を扱う筋・骨格系ヘルスケアの専門家として法制化されている。
(WHO)世界保健機関の定義は「筋肉系・骨格系の障害とそれがおよぼす健康への影響を診断、治療、予防する専門家です。

治療法としては、手によって行われる関節矯正あるいは脊椎マニピュレーションを特徴として特に椎骨のわずかの歪みに注目している」。
但し「カイロプラクティック」の定義は、様々な協会や教育機関によって異なっているケースも多いようです。
中には病気の要因が背骨などの椎骨の構造的、機能的なズレ(サブラクセーション)にあると考え、そしてそのズレ(サブラクセーション)を手技・器具により矯正することで疾病を治すことがカイロプラクティック(Chiropractic) だと解釈する方もいます。
例えば米国カイロプラクティック協会が定義するカイロプラクティック（脊椎指圧療法）は、骨格と神経系の疾患に特化した治療法と定義されています。
カイロプラクターは医薬品・手術はすることなしに、カイロプラクティック・オリジナルの矯正法を治療方法の主な手段とし検査、診断と治療を行っている。
カイロプラクティック施術者は体に関する幅の広い知識を有し、治療に加え、理学療法/リハビリ、栄養/食事指導や日常生活の指導もしています。
カイロプラクティック(Chiropractic) の名称はギリシャ語の Chiro（手）と Prakticos（技）を一つにした造語になります。
これは前述の「サブラクセーション」（椎骨の少しのズレ）の施術の為にアジャストという手技療法を行うことに由来する。
WHO は「カイロプラクティック」を代替医療として位置づけています。
「カイロプラクティック」は、脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（背骨矯正療法）の他にも「オステオパシー」・スポンディロセラピ-など脊椎矯正法があります。
アメリカの治療師D.D.パーマー が創始された。
病態は神経の障害によって起きるとの理論に基づいて、肉体、特に脊椎関節の指圧によって神経の機能回復をしようとする施術法です。
19 世紀末に米国（アメリカ）にて体系づけられた神経機能障害に行う治療方法です。
脊椎（せきつい）の歪（ひず）みを調整、神経の機能を正常化させ、各組織や各器官の不調を正常化する。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は筋肉系、骨格系の障害とそれが及ぼす健康全般への作用を判断、治療、予防する専門職であり、骨格矯正もしくは脊椎のマニピュレーションを含めた徒手治療を特色として、主に脊椎の亜脱臼（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術方法です。
分かりやすく言えば・・・骨のゆがみ、特に椎骨（背骨）の歪みを手技や矯正器具によって治すことによって神経機能の作用を治療する治療方法です。
すなわち人間の体を主に制御するのは脳と脊髄つながる神経組織で、神経細胞の伝達が良くなれば自然と人体は痛み・痺れの軽減とともに健康になると考えているわけです。
ヘルスケア・システムの中における背骨健康管理の専門職。
神経筋骨格系の機能や能力、健康そして日常生活の質をより高める機能を有している。
最新のリサーチと臨床に基づき、特に背骨と神経系の関りを重視し治療、診断、検査に専門的な着手計画を行います。
手技、運動療法、患者教育などを含みながら、特に背骨アジャストメントを執り行う教育を受けた専門家です。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）では病歴を訊き、姿勢バランスチェックなど各種の検査を行います。
そして背骨の歪みを総合的に診断して治療の手法を組み立て、病状や個人差に合わせた施術のカイロ・テクニックを使います。