カイロプラクティックとは、1895年米国のパーマーにより開発された手技療法です。
カイロプラクティックのと呼ばれるようになったのは、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する新しく作られた造語です。
世界保健機関WHOでは補完代替医療として位置づけています。
発祥国アメリカや、イギリス、オーストラリア、ヨーロッパなどの一部の国においては主に背骨・骨盤の障害を扱う筋・骨格系健康管理の専門家として法制化されています。
WHOの定義は、「筋骨格系の障害とそれがあたえる健康全般への影響を診断、治療、予防をする専門職であります。

治療法は手による背骨矯正もしくは脊椎マニピュレーションを特徴として、背骨の亜脱臼に注目している」。
但し、カイロプラクティック（脊椎矯正法）の定義は、様々な協会や教育機関で異なっている場合も多くみられます。
また、中には病気症状原因が背骨などの椎骨の構造的、機能的な異常(サブラクセーション)だと考え、そしてその異常(サブラクセーション)を手技により調整することで疾病を治すことがカイロプラクティック Chiropractic と考える人もいます。
例えば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定義するカイロプラクティック(Chiropractic) とは筋肉・骨格と神経系の疾患に特化した施術とされている。
カイロプラクティック施術者は医薬品/手術はすることなく、カイロプラクティック、オリジナルの手技テクニックを治療方法の主な方法として、検査/診断と施術をしている。
カイロプラクティック治療者は身体に関する様々な分野の知識を有し、治療法に加え、理学療法・リハビリ、栄養/食事指導や生活の指導も行っています。
カイロプラクティック(Chiropractic) の名称は、ギリシャ語の Chiro「手」と Prakticos「技」を組み合わせて造った造語である。
このことは、前述の「サブラクセーション」（背骨の亜脱臼）の調整のためにアジャストメントという手技治療をすることにあります。
WHO世界保健機関 は「カイロプラクティック」 Chiropractic を代替医療と位置付けている。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は、脊椎矯正術の一つです。

「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 の他にもオステオパシー (Osteopathy)やスポンディロセラピ-など脊椎矯正法があります。
米国（アメリカ）の治療師D.D.パーマー (1845～1913) が創られた。
病態は神経系の障害により発症するという考えに基づき、肉体、主に背骨の矯正によって神経系の機能回復をはかろうとする施術法です。
19 世紀末アメリカ（米国）で体系づけられた神経機能の障害に行う治療方法です。
骨格の歪（亜脱臼）みを整え、神経の機能を整えさせ、各組織や器官の異常を正常化する。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は、背骨の障害とそれらが及ぼす身体への作用を判断、治療、予防する専門職であり、アジャストメントもしくは脊椎のマニピュレーション（アジャストメント）を含めた手技を特徴とし、主に背骨の少しの歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術方法です。
分かりやすく言えば・・・骨の歪み、特に脊椎（椎骨）のズレを手や矯正ベッドによって改善することで神経の働きを回復する施術方法です。
すなわち人間の身体を主に制御するのは脳と脊髄繋がる神経系で、その伝達がよくなれば自然に体は疾病の消失とともに健康になると考えている訳です。
健康管理システムの中における脊椎健康管理の専門家。
神経系や骨格系の機能、能力、健康全般そして生活の質をより高める機能を持っている。
最新のリサーチおよび臨床に基づいて、特に背骨（脊椎）と神経系の関りを重視しながら検査、診断、治療に専門的な着手計画をする。
手技、運動療法、患者教育など含み、主に椎骨アジャストメントを執り行う教育を受けた専門家。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）では既往歴を聞き取り、姿勢分析など各検査を行います。
脊椎の歪みを全体的に診断して施術手順を組み立て、症状や体の特徴に適合した手技のテクニックを利用します。