カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は、1895年にアメリカの「パーマー」によって生みだされた治療です。
カイロプラクティックの呼称は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する新しく作られた言葉です。
WHOでは補完代替医療として位置づけている。
発祥国アメリカや、カナダ、オーストラリア、EU諸国などの一部の国（約40カ国）においては、主に筋肉骨格系の障害を扱う筋肉系・骨格系健康管理の専門家として法制化されている。
WHOの定義では、「筋肉骨格系の障害とそれが与える健康全般への影響を診断・治療・予防する専門職である。

治療としては、手によって行われるアジャストメントあるいは骨格マニピュレーションを特徴とし特に脊椎のわずかなズレに注目している」。
但し、カイロプラクティック（背骨矯正療法）の定義は、様々な団体や教育機関によって異なっている場合も多いようです。
苦痛症状原因が背骨などの関節（運動分節）の構造的、機能的な亜脱臼(サブラクセーション)にあると考え、その異常(サブラクセーション)を手や器具により矯正することで痛みやシビレを治療するうことがカイロプラクティック 「Chiropractic」 という考えを持っている人々もいます。
米国カイロプラクティック協会が定める「カイロプラクティック」は筋肉・骨格と神経系の疾患に専門化した療法と定義されています。
カイロプラクティック治療者は医薬品・手術療法は行わずに、カイロプラクティック独自の手技による矯正を施術の主な方法として検査、診断と施術をしている。
カイロプラクターは広範囲の知識を持ち、手技療法に加え、理学療法・リハビリ、栄養/食事指導や日常生活のアドバイスもしています。
「カイロプラクティック」の名前は、ギリシャ語の Chiro「手」と Prakticos「技」を組み合わせた造語です。
これは前述の「サブラクセーション」（脊椎のわずかの歪み）の施術のに「アジャスト」という手技を行うことにあります。
世界保健機関(WHO) は、「カイロプラクティック」 (Chiropractic) を代替医療と位置づけています。
「カイロプラクティック」 Chiropractic は脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック以外にオステオパシー (Osteopathy)・スポンディロセラピ-など脊椎矯正術があります。
米国（アメリカ）の治療家「D.D.パーマー 」(1845～1913) が開発された。
疾病は神経系の機能障害によって発現するとの理論に基づき、体、特に脊椎関節の指圧により神経系の機能の回復をはかろうとする施術です。
19 世紀米国（アメリカ）にて創られた神経機能障害に対する施術。
脊椎（せきつい）の歪（ズレ）みを整え、神経機能を整えさせ、組織や各器官の不調を治療する。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）は、筋・骨格系の障害とそれらが及ぼす健康全般への影響を診断、治療、予防をする専門職であり、アジャストメントもしくは脊椎のマニピュレーション（調整）を含む手技療法を特色とし、特に背骨の亜脱臼（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療法です。
分かりやすく言えば・・・、骨のゆがみ、特に背骨の歪みを手によって矯正することによって神経機能の働きを回復する治療方法です。
人の肉体を主にコントロールするのは脳・脊髄つながっている神経組織で、神経細胞の働きが良くなれば自然に体は疾病の改善とともに健康になると考えているわけです。
健康管理の中の骨格ヘルスケアの専門家です。
神経系・骨格系の機能、健康そして生活の質を向上させる機能を有する。
最近のリサーチと臨床経験に基づいて、特に脊椎と神経系の関係を重視し診断、検査、治療に専門的な着手方法をします。
徒手矯正、エクササイズ、患者教育など含みながら、特にアジャストメントを執り行う教育を受けた専門職。
「カイロプラクティック」はまず病歴を訊き、姿勢チェックなど各検査をします。
そして体の歪みを全体的に診断して施術の方法を統合して、病態や体の特徴に適応した治療のカイロ・テクニックを利用します。