整体は、日本では一般的に手技（しゅぎ）を使った民間療法、代替医療を指す言葉です。
また身体を整える療法全般についてもちいられる。
日本語として、大正時代に使われるようになった語句で、米国で体系づけられた療法・整骨医学を整体と翻訳したのが始まりだと思われます。
今現在、一般的に使われる意味ではカイロプラクティック（脊椎指圧療法）に似た背骨矯正療法（主に脊椎・骨盤）を主目的とした施術法を指してもちいられることがおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節の歪みの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と調整器具で行う施術及びそれらの方法を示しているという人もいるが統一された形態は無い。
手技的治療により色々な症状を治すことを目的とする治療方法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（脊椎矯正術）・「オステオパシー」である。治癒力（ちゆりょく）を活かすことと手技療法が治療の中心であるという共通部分があるが、セラピー哲学や着手の方法は異なります。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で誕生した施術法であります。カイロプラクティック(Chiropractic) は脊椎間のサブラクセーション（亜脱臼）を手によって調整「アジャスト」することによって、身体を回復しようとする施術。「オステオパシー」は、身体の異常な構造は血液の循環んに悪影響を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨害すると確信し、脊椎だけでなくすべての筋肉や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が治療方法の対象となります。
脳脊髄液の循環の回復やリンパ液の循環の改善も目的とされる。カイロプラクティックやオステオパシー (Osteopathy)の理論・技術は、整体（せいたい）や指圧といった日本の徒手矯正療法に大きな影響を与えました。

整体（せいたい）に決まった手順は無く、やる人により施術する事は異なります。大正の頃日本に伝わったオステオパシー (Osteopathy)や「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 などの欧米より伝来の治療法を中心とする整体、古武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝承される手技を使った整体（せいたい）、中国医学の手技を使った整体（せいたい）、各団体の独特の理論や哲学などを加えた整体などあるともいわれる。
民間療法であり、医療制度から見れば代替医療の一つですが、保険の適応外であるので、一般の医療と一緒に一般医療の現場で治療として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一つとされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 ともいわれる。明治頃に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正術）、オステオパシー (Osteopathy)、光療法、電気治療などの方法を用いて病気治療の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」と言うが、整体（せいたい）もこの一つとされた 。
整体は理論・技術の両方とも共通でないため、整体を冠する療法家おのおのが、独自の説を展開している。
カイロプラクティック（背骨矯正法）のような「科学的」・物理的施術と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で臨床に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの論理の混合形となっている。
肉体の骨の関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と筋繊維のバランス調整などを主に手を使用した技（矯正器具を使用することも）で行う施術である。