整体（せいたい）には決められたやり方は無く、人によりする事は異なります。大正時代に伝えられたオステオパシー (Osteopathy)や「カイロプラクティック」 (Chiropractic) などの西洋伝来の徒手療法を主とする整体、日本武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる手技療法を使った整体（せいたい）、中医学の手技療法を用いた整体、各団体の独自の治療方法など加味した整体などあるともいわれる。
民間療法であり、医療制度から見れば代替医療の一つですが、保険の適応外であるので、通常の医療と共に病院で補助療法として利用されることはない。法律からは医業類似行為の一種とされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも言われる。明治頃に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正法）、オステオパシー (Osteopathy)、光療法、電気治療などの手段を用いて病気回復の目的で業となす行為を「療術」というが、整体もこの一種とされています 。
整体は理論・技術の両方とも統一されていない為、整体（せいたい）を冠する治療家が、自説を語っている。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）のような科学的・「物理的」方法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療でときどきに使われる「内臓体壁反射」などの理論のミッスクとなっています。
体の骨格の関節（脊柱・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・等）の歪み・ズレの調整と筋肉のバランス調整などを主に手を使った技（道具を使うことも）で行う治療です。

カイロプラクティック 「Chiropractic」 とは1895年アメリカの「D.D.パーマー 」により生み出された手技療法。
カイロプラクティックの呼称の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する新しく作られた造語です。
世界保健機関WHOでは補完代替医療として位置づけています。
発明国の米国や、イギリス、カナダ、オーストラリア、EU諸国などの一部の国（約40カ国）は主に筋肉、骨格の障害を取り扱う骨格の専門家として法制化されている国もあります。
(WHO)世界保健機関の定義は、「筋骨格系の障害とそれが及ぼす健康全般への影響を診断・治療・予防をする専門家である。

治療法は、手によって行われる脊椎矯正もしくは背骨マニピュレーションを特徴とし、特に背骨のわずかなズレに注目している」。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 の定義は、いろいろな協会や教育機関で違っているケースも多い。
また、疾病症状原因が背骨などの関節の構造的、機能的なズレ(サブラクセーション)だと考え、そしてその亜脱臼(サブラクセーション)を手技・器具で正す位置に矯正することで疾病を施術することがカイロプラクティック 「Chiropractic」 と考える人達がいます。
米国カイロプラクティック協会が定めるカイロプラクティック（脊椎矯正術）では、脊椎と神経系の症状に専門化した施術とされている。
カイロプラクティック治療者は薬剤・外科的手術はすることなしに、カイロプラクティック・オリジナルの手による矯正法を治療方法の主な方法として検査・診断と治療をしています。
カイロプラクティック治療者は体に関する広範囲の知識を持っていて、治療法に加え、理学療法・リハビリ、栄養/食事指導や生活のアドバイスも行っています。
カイロプラクティック(Chiropractic) の名称は、ギリシャ語の Chiro（手）と Prakticos「技術」を組み合わせて造った造語である。
このことは上記のサブラクセーション（椎骨の少しのズレ）の治療のためにアジャストと言われる矯正法をすることにあります。
WHOではカイロプラクティック 「Chiropractic」 を代替医療と位置付けている。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は脊椎矯正術の一つです。

「カイロプラクティック」 Chiropractic の他にオステオパシー (Osteopathy)やスポンディロセラピ-など脊椎矯正術があります。
米国の治療家ダニエル・デビッド・パーマー が生み出された。
病気は神経の機能障害で発症するという考えに基づき、体、特に背骨の関節の指圧により神経系の機能回復をはかろうとする治療方法なのです。
19 世紀末米国（アメリカ）で創始された神経機能に対して行う治療方法。
骨格の歪（ズレ）みを整え、神経の機能を整えさせ、各組織や各器官の不具合を治療する。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は、背骨の障害とそれが及ぼす健康への影響を判断、治療、予防をする専門家であり、骨格矯正もしくは脊椎マニピュレーション（アジャストメント）を含めた徒手治療を特徴とし、特に脊椎の歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術です。
分かりやすく言えば・・・骨の歪み、特に骨（脊椎）の不整列を手や矯正器具によって整復することで神経機能の作用を改善する施術です。
すなわち人の肉体を主にコントロールするのは脳につながる神経で、神経細胞の働きが良くなれば自然に肉体は症状の治癒とともに健康的になると考える訳です。
ヘルスケア・システムの中の背骨健康管理の専門職です。
神経筋骨格系の機能・能力、健康全般そして日常生活の質を向上させる能力を有している。
最新の研究および臨床に基づき、主に脊椎と神経系の関係を重視し診断、検査、治療に専門的な着手計画をします。
手技矯正、運動療法、患者の教育など含み、特に脊椎アジャストメントをする教育を受けた専門家。
カイロプラクティックは、既往歴を取り、姿勢の分析など各種の検査をします。
体の歪みを統合的に判断して治療の手法を統合、病態や体の特徴に応じた施術のカイロプラクティック・テクニックを用います。