整体とは日本語では一般的に手技を用いた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を表す言葉。
また肉体を整える治療法（ちりょうほう）の多くに対して使われる言葉です。
日本語としては、大正時代に利用されるようになった語句で、米国で生まれた手技療法・オステオパシーを「整体」と言い換えたのが始まりだと思われます。
現在ふつうに使用される意味では、カイロプラクティック（脊椎矯正法）に似た背骨矯正療法（主に脊椎）を目的とした治療方法を指して使われる場合が多い。
脊椎・骨盤・四肢など、体全体の骨格や関節のズレの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と調整器具で行う技術およびそれらの行為を示しているという人もいるが統一された形態はない。
手技的療法により色々な病態を治すことを目指す療法はマニピュレーションと称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティックとオステオパシーです。自然治癒力を活性化することと手技療法が中心であるという共通点があるが、治療の哲学やアプローチの方法は違っています。
どちらも19世紀に米国で生まれた治療法（ちりょうほう）です。「カイロプラクティック」 Chiropractic は背骨の椎間関節の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を徒手的手技によって矯正「アジャスト」することにより、体の不調を自然回復させようとする施術。「オステオパシー」は、身体の骨格の歪みは体循環に悪い影響をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を阻害すると確信し、脊柱だけでなく全ての筋繊維や骨格、内臓、頭蓋骨が施術の対象となる。
脳髄液（のうずいえき）の循環の改善やリンパ液の流れの回復も目的とされる。カイロプラクティック（脊椎矯正法）と「オステオパシー」の論理・技法は整体や指圧といった日本の徒手矯正療法に大きな影響を与えました。

整体（せいたい）には決まったやり方はなく、やる人によって施術することは違います。大正時代に伝えられたオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（脊椎指圧療法）など西洋伝来の矯正法を主とする整体、日本古来の武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される手技療法を用いた整体、中医学の手技療法を取り入れた整体（せいたい）、各団体の独自の施術方法など加味した整体（せいたい）などが存在するともいわれる。
民間療法であり、医療の制度から見れば代替医療の一つですが、保険の適応外であるため、通常の医療と同時に一般の医療現場で補助療法として利用されることはない。法律からは医業類似行為の一種とされています。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれる。明治頃に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正療法）、オステオパシー (Osteopathy)、光線療法、電気治療などの方法を用いて病気回復の目的で業をなすことを「療術」といいますが、整体もこの一つとされました 。
整体は、論理・術の両方とも共通でないため、整体を冠する治療家が独自の説を展開している。
カイロプラクティック Chiropractic の様な科学的・物理的施術と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で時々に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの理論のミッスクとなっている。
体全体の骨の関節（背骨・骨盤・・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と筋肉のバランスの調整などを中心に手足を使った矯正法(矯正器具を使うことも）で行う施術です。