整体は、日本語では普通手技（しゅぎ）を用いた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉です。
また肉体を整える治療法の多くに用いられる言葉。
日本語としては大正時代に使用され始めた語句でアメリカで生まれた療法・オステオパシーを「整体（せいたい）」と翻訳したのが始まりだと思われます。
今俗に用いられる意味では、カイロプラクティック 「Chiropractic」 に似ている脊椎矯矯正術（主に脊椎）を主目的とした治療法を指して使われることがおおい。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節のズレの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と調整器具で行う治療およびその方法を指しているという人もいるが統一された形態はない。
手技的療法により様々な疾病を改善することを目指す療法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表的なものが「カイロプラクティック」・オステオパシー (Osteopathy)です。治癒力（ちゆりょく）を活性化することと手技が施術の中心であるという共通の部分があるが、治療哲学やアプローチの仕方は違います。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で生まれた施術であります。「カイロプラクティック」は脊椎関節の「サブラクセーション」（亜脱臼）を徒手療法により調整アジャストすることで、病態を治そうとする療法（りょうほう）。「オステオパシー」は、体の構造の異常は体液の循環に悪い作用をあたえ、神経伝達や内分泌、血液の循環んを妨げると考え、背骨だけでなく全ての筋繊維や骨格構造、内臓、頭蓋骨が施術の対象となります。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の循環の改善やリンパ液の流れの回復も目的としています。カイロプラクティック(Chiropractic) や「オステオパシー」の理論・技法は、整体や指圧などの日本の徒手矯正に影響をあたえた。

整体（せいたい）に定められた手順は無く、治療する人により施術することは違う。大正時代に伝えられたオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（脊椎矯正術）など欧米より伝来の治療法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の格闘術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される施術を利用した整体（せいたい）、中医学の手技を用いた整体、団体の独特の治療方法などを加えた整体などがあるともいわれる。
民間療法であり、医療制度から見れば補完代替医療の一つであるが、保険の適応外であるため、一般医療と同時に一般医療の現場で治療として使用されることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされる。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれる。明治頃に出現した民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」、「オステオパシー」、光療法、電気治療などの手段を用いて病気治療の目的で業となす行為を「療術」といいますが、整体（せいたい）もこの一種とされた 。
整体は論理・術共に統一されていない為、整体（せいたい）を冠する療法家個人が独自の説を展開している。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) の様な「科学的」・物理的手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で時々に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの理論の寄せ集めとなっています。
体の骨格の関節（脊椎(せきつい）・骨盤・・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの補正と筋肉のアンバランスの調整など中心に手を使った技術（道具を使うことも）でする治療である。

カイロプラクティックは、1895年米国の「D.D.パーマー 」により生み出された施術方法。
カイロプラクティックの命名は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する造られた言葉。
WHO世界保健機関では補完代替医療として位置づけている。
発祥国アメリカや、カナダ、オーストラリア、ヨーロッパ諸国などの一部の国(およそ40か国)は、主に筋肉骨格系の障害を取り扱う筋肉・骨格健康管理の専門職として法制化されている。
世界保健機関(WHO)の定義では「筋肉・骨格の障害とそれが及ぼす健康全般への影響を診断・治療・予防する専門家である。

治療法は、手技によって行われる関節矯正あるいは脊椎マニピュレーションを特色とし、特に脊椎のわずかの歪みに注目している」。
但しカイロプラクティック 「Chiropractic」 の定義は、様々な団体や学校によって異なっている時も多く見られます。
中には苦痛の原因が脊椎などの関節（運動分節）の構造的、機能的な異常(サブラクセーション)にあると考え、そのズレ(サブラクセーション)を手・矯正器具で正すことで痛み・痺れを治療するうことが「カイロプラクティック」だと考える人達がいます。
米国カイロプラクティック協会が定めるカイロプラクティック 「Chiropractic」 とは筋肉骨格系と神経系の疾病に専門化した施術法とされています。
カイロプラクティック治療者は薬剤、手術はすることなく、オリジナルの矯正法を施術の主な方法とし、検査、診断と治療を行っています。
カイロプラクティック施術者は身体に関する幅広い知識を有し、手技療法に加え、理学療法やリハビリ、栄養/食事指導や日常生活のアドバイスもしている。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）の名前は、ギリシャ語の Chiro（手技）と Prakticos「技」を合わせた造語であります。
これは、上記のサブラクセーション（椎骨のわずかなズレ）の調整のに「アジャスト」と言われている施術をすることにあります。
(WHO)世界保健機関 は、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）を代替医療として位置付けている。
「カイロプラクティック」は脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（背骨矯正法）以外にもオステオパシー (Osteopathy)・スポンディロセラピ-などの脊椎矯正術があります。
米国の治療師D.D.パーマー (1845～1913) が創られた。
病気は神経系の障害で発症するという考え方に基づき、体、特に椎骨の矯正により神経系の機能回復を目指した治療です。
19 世紀に米国にて体系づけられた神経機能に行う治療です。
背骨（椎骨）の歪（ひず）みを調整、神経機能を整えさせ、各組織や各器官の不具合を改善する。
「カイロプラクティック」 Chiropractic は、筋肉、骨格の障害とそれらが及ぼす健康全般への作用を診断、治療、予防をする専門家であり、骨格矯正もしくは脊椎のマニピュレーションを含めた徒手治療を特徴として、主に背骨のズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療法です。
簡単に言えば…、骨格のゆがみ、特に椎骨（背骨）の異常を手によって治すことによって神経の作用を治す施術法。
人間の身体を主にコントロールするのは脳に繋がっている神経組織であり、その神経系の働きが良くなれば自然と人間は痛み・痺れの軽減とともに健康的になるという訳です。
ヘルスケア・システムの中における背骨ヘルスケアの専門家です。
神経筋骨格系の機能・能力、健康全般そして日常生活の質を向上させる能力を有する。
最近のリサーチおよび臨床経験に基づき、特に脊椎と神経系の関係を重視しながら検査、診断、治療に専門的なアプローチをする。
手技、運動療法、患者教育など含み、特に脊椎アジャストメントを行う教育を受けた専門職。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 は病歴を聞き、姿勢バランス分析など各種の検査を行っていきます。
そして体のズレを統合的に判断して治療の順序を構成して様態や体の特徴に応じた施術のカイロプラクティック・テクニックを使います。