整体は、日本語では普通手技（しゅぎ）を用いた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉です。
また肉体を整える治療法の多くに用いられる言葉。
日本語としては大正時代に使用され始めた語句でアメリカで生まれた療法・オステオパシーを「整体（せいたい）」と翻訳したのが始まりだと思われます。
今俗に用いられる意味では、カイロプラクティック 「Chiropractic」 に似ている脊椎矯矯正術（主に脊椎）を主目的とした治療法を指して使われることがおおい。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節のズレの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と調整器具で行う治療およびその方法を指しているという人もいるが統一された形態はない。
手技的療法により様々な疾病を改善することを目指す療法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表的なものが「カイロプラクティック」・オステオパシー (Osteopathy)です。治癒力（ちゆりょく）を活性化することと手技が施術の中心であるという共通の部分があるが、治療哲学やアプローチの仕方は違います。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で生まれた施術であります。「カイロプラクティック」は脊椎関節の「サブラクセーション」（亜脱臼）を徒手療法により調整アジャストすることで、病態を治そうとする療法（りょうほう）。「オステオパシー」は、体の構造の異常は体液の循環に悪い作用をあたえ、神経伝達や内分泌、血液の循環んを妨げると考え、背骨だけでなく全ての筋繊維や骨格構造、内臓、頭蓋骨が施術の対象となります。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の循環の改善やリンパ液の流れの回復も目的としています。カイロプラクティック(Chiropractic) や「オステオパシー」の理論・技法は、整体や指圧などの日本の徒手矯正に影響をあたえた。

整体（せいたい）に定められた手順は無く、治療する人により施術することは違う。大正時代に伝えられたオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（脊椎矯正術）など欧米より伝来の治療法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の格闘術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される施術を利用した整体（せいたい）、中医学の手技を用いた整体、団体の独特の治療方法などを加えた整体などがあるともいわれる。
民間療法であり、医療制度から見れば補完代替医療の一つであるが、保険の適応外であるため、一般医療と同時に一般医療の現場で治療として使用されることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされる。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれる。明治頃に出現した民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」、「オステオパシー」、光療法、電気治療などの手段を用いて病気治療の目的で業となす行為を「療術」といいますが、整体（せいたい）もこの一種とされた 。
整体は論理・術共に統一されていない為、整体（せいたい）を冠する療法家個人が独自の説を展開している。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) の様な「科学的」・物理的手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で時々に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの理論の寄せ集めとなっています。
体の骨格の関節（脊椎(せきつい）・骨盤・・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの補正と筋肉のアンバランスの調整など中心に手を使った技術（道具を使うことも）でする治療である。