整体とは、日本語では普通手技を用いた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉です。
また、体を整える治療法の多くについて使われる。
日本語として大正時代に用いられるようになった用語で、アメリカ（米国）で誕生した手技療法・整骨術を整体（せいたい）と訳したのが始まりだと言われています。
今、一般に使われる意味ではカイロプラクティックに似た骨格矯正法療法（主に脊椎・骨盤）を主目的とした手技療法を指して用いられるケースが多い。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、身体全体の骨格や関節の歪みの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と補助器具でおこなう施術及びその行為を指しているという意見もあるが統一された体系はない。
手技的治療により様々な病気を治すことを目指す療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（背骨矯正術）とオステオパシー (Osteopathy)である。自然治癒力を活性化することと手技療法が中心であるという共通点があるが、治療哲学や着手方法の方法は異なる。
どちらも19世紀後半にアメリカで誕生した施術（せじゅつ）であります。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は脊椎の椎間関節の「サブラクセーション」（亜脱臼）を徒手療法により矯正「アジャストメント」して、体の不調を治そうとする療法。「オステオパシー」は、身体の構造的な異常は体の循環に悪い影響をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液の循環んを妨害すると確信し、脊柱だけでなく全ての筋繊維や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が施術の対象となる。
脳髄液の流れの回復やリンパの循環の回復も目的とされる。「カイロプラクティック」やオステオパシーの理論・技法は整体（せいたい）や指圧などの日本の徒手矯正に大きな影響を与えました。

整体では定まった方法は無く、治療する人によりする事は異なる。大正時代に伝えられた「オステオパシー」や「カイロプラクティック」など欧米より伝来の徒手療法を主とする整体（せいたい）、日本古来の武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる徒手矯正を用いた整体、中医学の手技を用いた整体、団体の独自の治療法などを加味した整体などが存在するといわれています。
民間療法であり、医療の制度から見れば補完代替医療の一種ですが、保険適用外であるので、一般の医療と同時に一般の医療現場で補助療法として利用されることはない。法律からは医業類似行為の一つとされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれています。明治に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック Chiropractic 、オステオパシー (Osteopathy)、光療法、電気治療などの手段を用いて保険治病の目的で業をなすことを「療術」と言うが、整体（せいたい）もこの一つとされています 。
整体は理論・術共に共通でない為、整体を冠する治療家おのおのが自説を語っています。
「カイロプラクティック」の様な科学的・物理的治療と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で一般的に使われる「内臓体壁反射」などの論理の合わせたものとなっている。
体の各関節（脊椎(せきつい）・骨盤・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と筋繊維のバランス調整などを中心に手による矯正法(矯正器具を使うことも）でする施術である。