整体は日本語では一般に手技（しゅぎ）をもちいた民間療法、代替医療を表す言葉。
また肉体を整える施術の多くに対して用いられる言葉。
日本語としては大正時代に使われるようになった用語でアメリカで生まれた手技療法・整骨医学を「整体（せいたい）」と言い換えたのが始まりだと思われます。
現在俗に使われる意味ではカイロプラクティック（脊椎矯正術）に似ている背骨矯正療法（主に背骨）を主目的とした療法を指して使用されるケースが多い。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、肉体全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技と補助器具でおこなう治療及びそれらの行為を表してしるという意見もあるが統一された体系はない。
手技的治療により色々な症状を治癒させることを目指す治療法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表ともいえるものが「カイロプラクティック」・オステオパシー (Osteopathy)です。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活かすことと手技が施術の中心であるという似た部分があるが、セラピー哲学やアプローチの仕方は異なる。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で体系づけられた施術法（せじゅつほう）であります。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は脊椎の椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼）を手技により矯正アジャストすることによって、疾病を回復させていこうとする施術方法。オステオパシー (Osteopathy)は、肉体の構造のアンバランスは体液の循環に悪影響をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を阻害すると考え、脊椎だけでなく全ての筋肉繊維や骨格、内臓、頭蓋骨が療法の対象となります。
脳脊髄液の流れの回復やリンパの循環の回復も目的とされています。カイロプラクティック（背骨矯正療法）又はオステオパシーの論理・技術は整体（せいたい）や指圧といった日本の手技療法に大きな影響を与えた。

整体に決められた手順はなく、やる人によって施術することは異なる。大正時代伝わった「オステオパシー」やカイロプラクティック 「Chiropractic」 など西洋より伝来の治療法を中心とする整体（せいたい）、古武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる手技を使った整体、中医学の施術を利用した整体（せいたい）、各団体の独特の治療法などを加えた整体などが存在する言われています。
民間療法で、医療の制度から見て代替医療の一種であるが、保険の適応外ですので、通常医療と共に通常の医療現場で治療として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一種とされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれる。明治に現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 、オステオパシー (Osteopathy)、光線治療、電気治療などの手段で病気回復の目的で業をなすことを「療術」と言うが、整体もこの一つとされています 。
整体（せいたい）は、理論・術共に統一されていないため、整体を冠する療法家個人が独自の説を展開している。
カイロプラクティック（背骨矯正術）の様な「科学的」・「物理的」手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で時々に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの理論のミッスクとなっています。
体全体の骨格を形作る関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み・ズレの矯正と筋肉のバランス調整など主に手を使用した矯正（道具を使用することも）でする治療です。