側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われています。脊椎は正しい状態であったら前面あるいは後面から観察すると脊椎は真っ直ぐにのびている。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨が捻じれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言う。「側彎症」は苦痛などを伴うことはほとんど無いため発症早期での診断はとても困難で、ある程度成長してから気がつく場合が多いようです。気が付いた時には、もうすでに大きく歪んでしまっている場合もあり、成長期にはときどき脊椎の曲がりを確認して側弯症になっていないかを確認することが必要のようです。

今は、「側彎症」を原因ごとに分類するようになってきています。側弯症には下記のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の通称です。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%を占めている。成長期に「側弯症」は発現し、そのおおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間が注意が必要です。およそ一対七の割合で女に多く中でも初経前後の女子に多く出現し、瘦せ形の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ありません。背骨の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長期間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると側弯が急速に進行することは無くなるようです。

胸郭不全症候群などの先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症します。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持することができないことで発症する。

外傷を負ったために発症します。交通事故など身体に大きな力が加えられたことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が曲がり側弯症になっていきます。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあったりします。この「側弯症」は、背骨の脊椎の変形を伴うことは少数のようです。長期にわたる歪んだ姿勢では背骨や肋骨が変形させていく事もありますが、特発性側弯症のような変形はしません。姿勢が原因で出現する「側彎症」は、整体の調整や普段の姿勢を正していることで治すことができます。

背骨が湾曲する「側弯症」は、健康にさまざまな影響を及ぼす。外見上の問題、身体活動への悪影響、肩凝りや腰痛みたいな痛みや不快な症状など。

脊椎が横方向に曲がるだけではなく、脊椎自体が捻じれながら左右に歪むためやがて肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が突出するなど外観に影響が出たりする。このような背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心に影響を与えることもある。重度の側弯症は、子供に受け継がれるかもしれないと疑い結婚の障害になる場合もある。

肺への圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫し様々な影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となる。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかけるために、凝りや痛みの要因になる。急性の痛みや慢性の痛みなどの色々な痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症のなり初めや軽い「側彎症」では痛みや凝りが出現することは少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは湾曲が大きくなった重度の側弯症になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられた。予防方法はわかっておらず、早期の発見に保存療法を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防法や治療は確立されていません。

病院で行われる側弯症の治療は、コルセットによる治療法と手術による治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる固定療法が行われることがおおい。装具で曲がりが完治することはありませんが、コルセットは少しは側弯症が進むのを遅らせるため、手術になってもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中で辞めてしまう人達も少なくなく、現実には、その効果を感じる方は少数です。また長期装着することが重要であるが「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があって側弯症の装具での治療法はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を矯正するする手術を行う。この場合も完治することはない。手術による側弯症の治療の後は、背骨の可動性は少なくなります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大がかりな手術になるので、体への影響を心配して外科手術をためらう方もいます。

背骨の矯正を主とする整体には「側弯症」の方が多数来院します。整体では昔から「側弯症」の施術を研究してきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての側弯症に有効な治療法は発見されていないのが現実です。だが、一部の側弯症に関しては効果的で改善が見られることがあるようです。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺まがいの整体院かも！整体の治療で良くなる側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件が合った側弯症のみなんです。側弯症が完治するなどと簡単に言う整体院に行くのは考えた方がいいかも。そんなことも考えた上であれば整体の手技をを受けてみるのは良いことだと思います。