一般にこの病態は、大きな物を運搬しようとした時などに急に激しい腰痛が起こって立つことさえできなくなることを「」の通称で言います。病院ではギックリ腰は、急性腰痛症といい腰部に突如痛みが発生する腰痛で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をさします。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病状が多いようですが、しばしばスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同種の疼痛を発する。発症要因も色々であるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で起こっている場合は、安静痛や夜間痛が起こることが多いので「ギックリ腰」のように損傷の要因を断定できることは少ない。最近では、要因を断定することのできない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響があるのではないかと言われている。

予防対策としては、重量物など運ぶ時に足場の良くない所で無理な状態で持ったりしないように気を付けることや極端に重いものはなるべく運ばずに済むように荷物の収納方法を日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足などでなおかつ疲労ぎみの時に発生しやすいようでそのような状況におちいらないように予防を講じるのも一つの方法である。可能なら日頃から軽い運動をして腰部まわりから背中にかけての筋肉全体が弱らないようにすることがあるていど効果的です。

一般に行われる病院の検査は、主に、レントゲンとMRIです。整形学検査をすることもありますが、近頃ではMRIとレントゲンのみという場合が多いようです。「ぎっくり腰」は、レントゲンとMRIの画像診断を受けても原因は分からないと判断される事が以外に多く、その原因には、骨折、脱臼、筋肉や靱帯の大きな損傷でなければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らない為、わずかな損傷に関してはMRIとレントゲンなどを受けても解らないということになるようです。「ぎっくり腰」でMRIとレントゲンなどの検査を受けても「異常はありません」といわれるだけです。

突如発症するぎっくり腰の初めの対応は、安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛の多くは、軟部組織の損傷をともなうことがおおく、損傷してすぐに動かないことと冷却することが重要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動ける事も多くあります。しかし、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけて徐々に悪化する事がおおくて我慢すれば動けるからといって動いてしまうと、後々ぎっくり腰が悪くなる一因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性が高いということを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。だが、冷却しても疼痛が極端に減ることが無い為、痛みの減少を感じるほどのことはないみたいです。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

湿布も一般的に出されます。しかし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛では痛み止めの方が疼痛を軽くするには適しているみたいですね。

痛みが強いとき、注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と背骨に注射をおこなうブロック注射があります。ブロック注射は痛みに対してすごく効果的なことが多いかわりにときどき事故も発生しています。

ちょっと動くだけで激痛を発する「ぎっくり腰」に、腰を保護するコルセットはすごく有効な方法の一つです。腰部に負荷が加わると腰部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定してその動きを制限し患部の痛みを軽減します。

一般の治療に加えて整体みたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人達もいるでしょう。整体で行う「ぎっくり腰」の矯正は、どのようなものでしょうか？整体は骨をボキボキするイメージが強いと思います。整体は、一般的に背骨の歪みを矯正して体を治す療法です。「整体で治療をしたら帰りには疼痛は無くなって歩いて帰ることができた」とか「たった一度の治療で治ってしまった」などの話はよく聞きます。一般的に腰部を大きく損傷しているぎっくり腰には、ボキッとするような強い力を加える施術はしません。やさしく歪んだ骨盤や脊椎を調整します。微妙な背骨や骨盤の異常でも腰辺りに激痛を発症することがあるようです。これらの場合には整体はとても効果を発揮します。脊椎の歪みや骨盤の関節などこのわずかな骨の歪みを調整することで、痛みが瞬時に消失することがあります。ただし、ぎっくり腰のような急性の腰痛に対しボキッってしてしまうような強烈な修正をする整体に行くのは注意して下さい。中には、ぎっくり腰のような急性腰痛に対し強烈な治療をおこないひどくなる場合があるみたいです。良い整体では、急性の腰痛に対しどんなときも過激な修正をおこなうことはない。