一般にこの状況はすなわち、重い物を持ち上げようとした時などに強い腰痛が起こって立つことさえ大変になる状況をぎっくり腰の通称で言います。医学的に「ぎっくり腰」は急性腰痛症といい腰の部分に突如疼痛が発現する腰痛で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状を言います。急性の筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病状が多いが、まれにスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同様の痛みを発する。発生要因も様々であるが、主に年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で起こっている場合は、安静痛や夜間痛が多く起こるので、「ぎっくり腰」みたいに損傷の要因を断定できる場合は少ない。最近では、原因を特定することのできない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるのではないかと言われている。

予防対策としては、重量物など持つ際に足場の良くない所で不安定な状態で持つなどしないように気を付けることや重い物はなるべく運ばずに済むように荷物の収納方法を日頃から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足でなおかつ疲労ぎみの時に起こりやすいようで、そのような状況におちいらないように予防策を講じるのもひとつの方法である。 可能ならば日頃から軽度の運動をして腰部まわりから背中にかけて筋肉全体が弱らないようにすることがあるていど効果的です。

一般に行われる病院の検査では、主に、MRIとレントゲンです。整形学検査をすることもありますが、最近ではMRIとレントゲンのみという場合がおおいようです。ギックリ腰は、MRIとレントゲンなどの診断を受けても原因は分からないといわれる事が多く、その原因としては、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などのひどい損傷でなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らない為、わずかな損傷に対してはMRIとレントゲンなどを受けても解らないということになってしまいます。ぎっくり腰でレントゲンやMRIなどの検査をしても「異常はありません」といわれるだけですね。

いきなり発症するぎっくり腰の初めの対応は、動かず安静にして患部を冷却することです。ぎっくり腰などのような急性腰痛のおおくは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことが多く、傷めてすぐに安静にすることと冷却することが必要です。ぎっくり腰の中には疼痛はあるものの動くことができることもあります。しかし、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけて少しずつ悪くなる事がおおく、我慢すれば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々炎症が悪くなる要因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性が高いということを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。しかし、冷却しても痛みが極端に減少することが無い為、疼痛の減少を感じるほどのことはないみたいです。

一般的に「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

湿布も病院で一般的に出されます。しかし、ぎっくり腰のような急性腰痛では鎮痛剤の方が痛みを軽減するにはいいようですね。

疼痛が強い時は注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と脊椎の神経に注射を行うブロック注射があるのです。ブロック注射は疼痛にすごく効くことが多いかわりにしばしば医療事故も起こります。

ちょっと動くだけで疼痛を発する「ぎっくり腰」に、腰椎を固定するコルセットはとても有効な方法の一つになります。腰部に負担が加わると腰部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定してその動きを制限し患部の痛みを軽減します。

一般の治療に加えて整体みたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方もいるのではないでしょうか？整体で行うぎっくり腰の治療は、どんなものでしょうか？整体は、関節をボキボキしているイメージが強いと思います。整体は、一般的に背骨の歪みを調整して身体を整える治療です。「整体で治療を受けたら、帰るときには疼痛は消失して歩いて帰れた」とか「たった一回の矯正で治ってしまった」などの話はよく聞きます。一般的に腰を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような強い力を加える治療はしません。やさしく歪んだ骨格を矯正します。わずかな脊椎のズレでも腰辺りに激痛を発することがある。この場合整体はすごく効果を発揮します。脊椎のズレや骨盤の仙腸関節などこのわずかな骨の歪みを矯正することで、疼痛が瞬間的に良くなることがある。ただし、ぎっくり腰のような急性の腰痛にたいしてボキボキしてしまうような過激な修正をする所に行くのは要注意です。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対して過激な矯正を行いひどくなることがある。いい整体では、急性腰痛に対しどのような場合も強烈な修正をおこなうことはない。