側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれます。背骨は理想的な状態であったならば前面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐに伸びています。しかし、横方向に彎曲したり、背骨がねじれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言う。「側彎症」は、痛みなどを伴うことはほとんど無いので初期における診断は難しく、ある程度大きくなってから気づくことが多い。気づいた頃には、すでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長が続いているときは時々背骨の湾曲を確認して側弯症なっているかを確認することが必要です。

側弯症の原因は？

今は、側弯症を原因別に分類するようになってきています。「側弯症」には、以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めています。成長期に「側彎症」は発症し、多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間が特に注意が必要とされる。おおよそ1対7の割合で女に多く中でも初潮前後の女に多く発症し、やせ形の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ない。体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長期が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になると側弯症が急にひどくなることは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持することのできないことで発症します。

怪我をした為に発症する。事故など背骨に大きな力が加わったことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が歪み側弯症になったりします。

日頃の性活で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがある。この側弯症は背骨の脊椎の変形を伴うことは少数のようです。長期間にわたる歪んだ姿勢では、脊椎や肋骨が変形することもありますが、特発性のような変形のしかたはしないようです。姿勢が要因で発生する「側弯症」は、整体の調整や日常の姿勢を良いしせいでいることで治すことができるようです。

背骨が湾曲する側弯症は、全身にさまざまな悪影響を及ぼす。外観の問題、身体機能への影響、腰痛や肩こりみたいな痛みや不快な症状。

背骨が左右に曲がるだけでなく、背骨自体が捻じれながら曲がるためじょじょに肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が出てくる。このような身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心に影響を与える事もあるようです。ひどい「側弯症」は、子供に受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の障害になることもある。

肺の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因になる。背骨の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの原因になる。急性の痛みや慢性の痛みなどの色々な痛みや凝りの要因にになりますが、「側弯症」のなりはじめや軽い「側弯症」では、痛みや凝りが出現することは少なく、多くの場合凝りや痛みが出るのは湾曲がひどくなった重度の「側彎症」になってからみたいです。

日本は、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目になりました。予防方法は分かってなくて早期の発見に保存療法をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の施術を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防の方法や治療の方法は確立されていません。

一般医療で行われる「側弯症」の治療法は、装具などによる治療と手術をする治療に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による維持療法が行われることがおおいようです。コルセットで湾曲が消えることは無いが、コルセットは少しは側弯症が進むのを遅らせる為、手術するにしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用を辞めてしまう人達も少なくなく、現実には、その効果を実感する人達は少ない。また長期間装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し背骨を修正するする手術が行われる。この場合も完全に治ることはありません。外科の手術による側弯症の治療後は、背骨の稼働できる範囲は減ります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大がかりな手術になるので、身体への負担を心配し外科手術をためらう人もいます。

骨格矯正を主とするカイロプラクティックには側弯症の人達が沢山診察に来ます。カイロプラクティックでは昔から「側彎症」の施術を考えてきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての側弯症に特に効果的な治療は確立されていない。だが、一部の側弯症に限ってはすごく効果的で改善が見られる事があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾専門」など、まるで「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺のような整体かもしれません。カイロプラクティックの調整で改善する「側彎症」は、「側弯症」全体の一部のある条件が合った「側彎症」のみ。側弯症が完治するなどと簡単に言うエステや整体に行くのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考慮したうえであればカイロプラクティックの施術をを受けてみるのは良いことだと思います。