整体は日本では一般的に手技をもちいた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉。
また、身体を整える治療方法（ちりょうほうほう）全般についてもちいられる言葉です。
日本語としては、大正時代に用いられ始めた言葉で、アメリカ（米国）で体系づけられた療法・整骨術を「整体（せいたい）」と言い換えたのが始まりだと思われます。
今現在、一般的に用いられる意味では、「カイロプラクティック」 (Chiropractic) に似た背骨矯正法（主に背骨）を主目的とした療法を指して使用される場合がおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、身体全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技と矯正器具で行う技術及びそれらの行為を示しているという意見もあるが統一された形態はない。
徒手的治療により多種多様の病態を治すことを目的とする治療方法はマニピュレーションと称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（脊椎矯正法）・「オステオパシー」である。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活かすことと手技療法が治療の中心であるという共通部分があるが、治療の哲学や着手の方法は違っています。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で生まれた療法である。カイロプラクティック Chiropractic は脊椎関節のサブラクセーション（不全脱臼）を手技によって矯正「アジャストメント」し、病態を回復しようとする施術方法（せじゅつほうほう）。オステオパシーは、体の異常な構造は血液の循環んに悪い効果をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを阻害すると考え、脊柱だけでなくすべての筋肉繊維や骨格、内臓器、頭蓋骨が治療法の対象となる。
脳髄液の流れの回復やリンパ液の流れの改善も目的とされる。「カイロプラクティック」 Chiropractic やオステオパシーの理論・技術は整体や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正に影響を与えました。

整体（せいたい）に定まった手順は無く行う人により行う事は異なります。大正時代に日本に伝わった「オステオパシー」やカイロプラクティック（脊椎矯正術）など欧米伝来の矯正法を中心とする整体（せいたい）、日本武術の柔術や骨法などの流派に伝承される施術を取り入れた整体、中医学の手技を使った整体、団体の独自の治療法などを加えた整体（せいたい）など存在するといわれています。
民間療法であり、医療制度から見れば代替医療の一種ですが、保険適用外であるので、通常の医療と一緒に病院で補助療法として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一つとされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 ともいわれています。明治に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正術）、オステオパシー、光線療法、電気治療などの方法を用いて保険治病の目的で業となす行為を「療術」と言うが、整体もこの一つとされています 。
整体は理論・技術の両方とも統一されていないため、整体（せいたい）を冠する療法家おのおのが、自論を展開しています。
「カイロプラクティック」 Chiropractic のような科学的・物理的方法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で普通に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの論理の混合形となっています。
身体の骨格の関節（脊椎(せきつい）・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの補正と骨格筋のアンバランスの調整などを中心に手足による手技(矯正器具を使用する場合も）で行う治療です。