一般には、この状況は、重い物を運ぼうとした時に強い腰痛が発症して立っていることさえ難しくなる状況を「」の通称で表します。一般医療では「ギックリ腰」は、急性腰痛症といい腰に突如疼痛が走る疾患で、関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をさします。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病態が多いようですが、ときどきスプラング・バックでも同じような病態を発する。発症要因等もいろいろであるが、主に運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍が原因で起こっている場合は、夜間痛・安静時痛が多く起こるので、「ギックリ腰」のように損傷の原因を断定できる場合は数少ない。近頃では、要因を断定することのできない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があると言われている。

予防対策としては、重量物などを運ぶ際に足場の良くない所で不安定な状態で持ったりしないように心がけることや、重い物はなるべく持たずに済むように、物の収納の方法などを日頃から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足でかつ疲れ気味の時に発生しやすいようでそんな状況にならないように予防策を講じるのも一つの方法になります。できれば常日頃から軽度の運動をして腰部周りから背中にかけての筋肉全体が弱らないようにすることがある程度有効である。

一般に行われる病院の検査法では、おもにレントゲンとMRIです。整形学検査をする事もありますが、近頃ではレントゲンとMRIにのみということが多いみたいです。「ぎっくり腰」は、レントゲンとMRIなどの診断を受けても原因不明と言われることが多く、それらの原因には、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などの大きな損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らない為、微妙な損傷に関してはMRIとレントゲンなどを受けても分からないということになってしまいます。ぎっくり腰でレントゲンやMRIなどの診断を受けても「骨には異常ありません」と言われるだけのようです。

突如発症するぎっくり腰の初めの対処法は、動かず安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛の多くは、軟部組織の損傷をともなうことが多く、傷めてすぐに安静にすることと冷やすことが大事です。ぎっくり腰の中には痛みはあるものの動くことができる場合もあります。だが、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけて少しずつ悪化する事が多く、我慢すれば動けるからといって動いてしまうと、のちのちぎっくり腰が悪くなる一因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。しかし、冷やしても痛みが極度に減ることがない為、痛みの減少を感じるほどのことはないみたいです。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

湿布も病院で一般的に出されます。だがぎっくり腰のような急性の腰痛では、鎮痛剤の方が痛みを軽くするにはいいみたいですね。

痛みがひどい場合、ブロック注射をします。痛む所の局部的な麻酔と背骨の神経に注射を行うブロック注射があります。ブロック注射は痛みに対してすごく効くことが多いがときどき医療事故も起こっています。

ちょっと動くだけで激痛をはっするぎっくり腰に、腰を保護するコルセットなどはとても有効な対処法の一つです。腰部に負荷が加わると腰部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定して動きを制限することで患部の痛みを軽減します。

病院の治療に加えて整体みたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人もいることでしょう。整体でおこなわれている「ぎっくり腰」の施術とは、どのようなものでしょうか？整体は骨をボキボキする印象が強いと思います。整体とは、一般に背骨の歪みを修正して体を整える手技療法です。「整体で施術をしたら帰る時には痛みは無くなって普通に歩いて帰ることができた」とか「一回の治療で治った」のような話はよく聞きます。原則的に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような大きな力を加える治療は行いません。やさしく歪んだ骨盤や脊椎を矯正します。わずかな関節の歪みでも腰部に疼痛を発することがある。この場合には整体はとっても効果を発揮する。背骨の歪みや骨盤の関節などこのわずかな骨の歪みを治療することによって、疼痛が瞬時に無くなることがあるようです。ただ、ぎっくり腰のような急性腰痛に対してボキボキするような過激な調整をする整体に通うのは注意しましょう。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対して強い矯正を受けてひどくなることがあるようです。良い整体は、急性腰痛に対してどんな場合も強い施術を行うことはありません。