「側彎症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われます。脊椎は、正しい状態であったら正面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐ伸びています。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎が捻じれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は、苦痛などを伴うことはほとんどないため発症早期での発見は困難で、ある程度大きくなってしまってから気づくことが多いようです。気づいた時には、すでに大きく曲がってきている場合もあり、成長期には時々背骨の曲がりをチェックして「側彎症」なっているかを確認することが必要のようです。

最近では、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。「側彎症」には、下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側弯症」の通称である。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%を占めています。成長するときに側弯症は発症し、そのおおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいが注意が必要とされます。およそ一対七の割合で女に多く中でも初潮前後の女に多く発症し、細身の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ないようです。身体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長期が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると側弯症が急速にひどくなることはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄の異常によって発症する。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持することのできないことで発現する。

怪我をしたために発症します。交通事故などで脊椎に大きな力が加わったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が湾曲し「側彎症」になったりします。

生活習慣姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあります。この側弯症は、背骨の変形をともなうことは少数のようです。長い時間の良くない姿勢は脊椎や肋骨が変形させていくこともありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしない。姿勢が要因で出現する「側彎症」は、整体の治療や日頃の姿勢を良いしせいでいることで治すことができます。

脊椎が大きく湾曲する「側弯症」は、身体にいろいろな影響をおよぼす。外観の問題、運動機能への悪影響、肩こりや腰痛みたいな不快な症状や痛みなど。

背骨が横方向に曲がるだけではなく、背骨自体がねじれながら曲がるためやがて肋骨も変形し、凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外観に影響が出たりする。このような身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的影響を与える場合もある。重度の側弯症は、子供に遺伝するかもしれないと考え婚姻の壁になる場合もあるようです。

肺への圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫し悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となる。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどいろいろな凝りや痛みの原因になりますが、側弯症のなりはじめや軽い側弯症では、凝りや痛みが出現することは数少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりがひどくなった重度の側弯症になってからみたいです。

日本は、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられました。予防方法は分かっておらず早期の発見に保存療法をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防の方法や治療の方法は確立されていない。

病院でされる側弯症の治療は、コルセットによる治療と手術をする治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる固定法がおこなわれることがおおいようです。コルセットで歪みが完全になくなる（完治する）ことは無いが、コルセットは確実に側弯症の進行を遅らせるため、手術になってもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用をやめてしまう人達も多く、現実的には、効果を実感する人達は少数です。また長期装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があって「側弯症」のコルセットでの治療はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して背骨を矯正するする手術が行われる。この場合も完治することはない。外科手術による側弯症の治療の後は、背骨の稼働できる範囲は少なくなります。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大きな手術になるので、体への影響を心配し外科手術をためらう人達もいるようです。

脊椎、骨盤の矯正を主とする整体には側弯症の人が多数訪れます。整体では古くから側弯症の施術を研究してきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての「側彎症」に特に効果的な治療方法は見つかっていないみたいです。しかし、一部の「側弯症」に関しては効果的で大きな改善が見られることがある。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側湾専門」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺みたいな整体かも！整体の治療で良くなる側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が整った「側弯症」のみです。「側弯症」が治るなどと簡単に言う治療院に通うのは考えた方がいいかも。そのことも考えた上であれば整体の手技をを試してみるのはいいと思います。