整体は、日本語ではふつう手技（しゅぎ）を用いた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉。
また肉体を整える療法全てに対して使われる。
日本語としては、大正時代に利用されるようになった用語で、アメリカで生まれた療法・整骨医術を整体と翻訳したのが始まりだと言われています。
現在一般にもちいられる意味では「カイロプラクティック」 (Chiropractic) に似ている脊椎矯矯正術（主に背骨・骨盤）を目的とした治療法を指して使用される場合が多い。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技療法と補助器具でおこなう治療及びそれらの方法を表してしるという人もいるが統一された形態は無い。
徒手的療法により多種多様の疾病を治癒させることを目指す治療法はマニピュレーションと称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック 「Chiropractic」 とオステオパシーである。治癒力を高めることと手技が施術の中心であるという共通部分があるが、セラピー哲学やアプローチの方法は異なります。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で体系づけられた施術法である。カイロプラクティック Chiropractic は脊椎関節の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を徒手療法で矯正「アジャスト」することで、体の不調を改善させようとする施術法（せじゅつほう）。「オステオパシー」は肉体の構造の歪みは体の循環に悪い効果を及ぼし、神経の伝達や内分泌、体液の循環を妨げると考え、背骨だけでなくすべての筋肉繊維や骨格、内臓、頭蓋骨が治療方法の対象となる。
脳髄液（のうずいえき）の流れの改善やリンパの流れの回復も目的とされる。カイロプラクティック（脊椎矯正法）と「オステオパシー」の理論・技術は整体や指圧といった日本の手技療法に影響を与えました。

整体（せいたい）に定まったやり方はなく、行う人によって理解・解釈は違います。大正のころに日本に伝わったオステオパシー (Osteopathy)や「カイロプラクティック」などの西洋より伝来の手技療法を中心とする整体、日本古来の武術の柔術や骨法などの流派に伝わる手技を利用した整体（せいたい）、中国医学の手技療法を利用した整体（せいたい）、各団体の独特の施術法など加味した整体などあるといわれています。
民間療法で、医療の制度から見て代替医療の一つですが、保険適用外であるため、通常医療と共に通常の医療現場で治療として用いられることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれる。明治に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック Chiropractic 、「オステオパシー」、光線治療、電気治療などの手段で保険治病の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」というが、整体（せいたい）もこの一つとされました 。
整体は、理論・技術の両方とも共通でないため、整体を冠する療法家おのおのが、自説を語っています。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）の様な科学的・物理的手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で一般的に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの論理の合わせたものとなっています。
体の骨の関節（脊柱・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み・ズレの補正と筋繊維のアンバランスの矯正など中心に手による矯正（道具を使うことも）でする治療である。