一般には、この状況は、重量物を持ち上げようとした時に激しい腰痛が発生して立つことさえできなくなる状況をぎっくり腰の通称をもって表します。一般医療では「ギックリ腰」は急性腰痛症といい腰の部分にいきなり疼痛が走る腰痛で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をいう。急性の筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病態が多いが、時々スプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同種の疼痛を発症する。発生要因等も多様であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍が原因で発症している場合は、安静痛や夜間痛が起こるので「ぎっくり腰」みたいに損傷の原因を特定できる場合は数少ない。また近頃では、要因を断定できない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響（側坐核）があるのではないかと言われている。

予防対策としては、荷物など持つ時に足場の良くない所で不安定な姿勢で持たないように気を付けることや重量物はできるだけ持たずに済むように、荷物の収納方法を日頃から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足でかつ疲労ぎみの時に発症しやすいようで、そのような環境に陥らないように予防策を講じるのもひとつの方法になります。可能なら日頃から軽い運動をして腰部周りから背中にかけての筋肉全体が弱らないようにすることがそこそこ効果的である。

一般に行われる検査では、おもにレントゲンとMRIです。整形学的検査をすることもありますが、最近ではレントゲンとMRIのみという場合が多いみたいです。ぎっくり腰は、レントゲンとMRIなどの画像診断を受けても原因は分からないといわれる場合が多く、それらの原因としては、骨折、脱臼、筋肉や靱帯のひどい損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らないので、わずかな損傷に関してはレントゲンやMRIを受けてもわからないということになります。ぎっくり腰でMRIとレントゲンなどの診断を受けても「骨には異常ありません」といわれるだけですね。

いきなり起こる「ぎっくり腰」の初めの対処法は、動かず安静にして冷やすことです。ぎっくり腰みたいな急性腰痛の多くは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことがおおく、損傷してすぐに安静にすることと冷やすことが大事です。ぎっくり腰の中には痛みはあるものの動くことができる事もあります。だが、ぎっくり腰の痛みは数時間をかけて少しずつ悪くなる事が多くて頑張れば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々ぎっくり腰が悪化する原因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性が高いということを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。しかし、冷やしても痛みが極度に減ることがないため、疼痛の減少を実感するほどのことはないみたいです。

病院では一般に、ぎっくり腰では、痛み止めを出されます。痛み止めでぎっくり腰の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

湿布も一般的に処方されます。だが「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、鎮痛剤の方が疼痛を軽減するには適しているようですね。

疼痛がひどいとき、ブロック注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と脊椎の神経に注射をおこなうブロック注射がある。ブロック注射は疼痛にすごく効くことが多いかわりにしばしば事故も起こります。

少し動くだけでも痛みをはっするぎっくり腰に、腰部を保護するコルセットはすごく効果的な方法の一つになります。患部に負担がかかると患部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定して動きを制限し痛みを軽減する。

一般の治療に加えて整体などの手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方もいることでしょう。整体の「ぎっくり腰」の施術とは、どんなものでしょうか？整体では、背骨をボキッとするイメージが強いと思います。整体は、一般的に脊椎の歪みを施術して身体を治す治療法です。「整体で矯正をしたら帰りには痛みは無くなって歩いて帰れた」とか「一回の矯正で治った」のような話はよく聞きます。一般的に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような大きな力を加える施術はすることはありません。やさしくズレた関節を調整します。微妙な脊椎や骨盤の歪みでも腰部に疼痛を発症することがあるようです。このような場合には整体はとっても効果を発揮するようです。腰椎のズレや骨盤の仙腸関節などこのわずかな関節の歪みを調整することによって、激痛があっという間に消えることがあります。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしボキッってしてしまうような過激な治療をする治療院に通うのは注意しましょう。その中にはぎっくり腰みたいな急性腰痛に対し過激な矯正をして悪化する事があります。良心的な整体は、急性の腰痛に対してどのようなときも強烈な修正を行うことはありません。