整体は、日本語では普通手技（しゅぎ）を使った民間療法、代替医療を示す言葉。
また体を整える施術方法（せじゅつほうほう）の多くに使用される言葉です。
日本語としては、大正時代に用いられるようになった用語で、米国（アメリカ）で体系づけられた手技療法・オステオパシーを「整体」と訳したのが始まりのようです。
今、普通にもちいられる意味ではカイロプラクティック（脊椎矯正法）に似た背骨矯正法（主に脊椎）を主目的とした施術を指してつかわれることがおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、からだ全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、骨格筋の調整などを、手を使った手技と補助道具で行う治療およびそれらの行為を指しているという人もいるが統一された形態はない。
徒手的治療により様々な病状を改善することを目指す治療方法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック(Chiropractic) とオステオパシーです。治癒力を活性化することと手技が治療の中心であるという似た部分があるが、治療哲学や着手方法の仕方は異なる。
どちらも19世紀後半にアメリカで誕生した治療方法である。「カイロプラクティック」は椎骨関節のサブラクセーション（亜脱臼）を手技によって調整アジャストメントして、肉体を自然回復させようとする治療法（ちりょうほう）。オステオパシーは肉体の構造のアンバランスは体液の循環に悪い影響をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を阻害すると考え、脊柱だけでなく全ての筋繊維や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が療法の対象となる。
脳髄液の流れの回復やリンパの循環の回復も目的とされる。カイロプラクティック 「Chiropractic」 やオステオパシー (Osteopathy)の理論・技術は、整体（せいたい）や指圧といった日本の手技治療に影響を与えた。

整体（せいたい）には定められたやり方は無く治療する人によって行うことは異なる。大正の頃に日本に伝わった「オステオパシー」やカイロプラクティック（脊椎指圧療法）など欧米伝来の治療法を主とする整体、日本武術の柔術や骨法などの流派に伝承される徒手矯正を用いた整体（せいたい）、中国医学の手技を取り入れた整体、団体の独特の治療方法など加えた整体など存在する言われています。
民間療法で、医療制度から見て補完代替医療の一種であるが、保険の適応外であるため、通常医療と同時に一般の医療現場で治療として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一種とされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれています。明治頃に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック(Chiropractic) 、オステオパシー、光線治療、電気治療などの方法で病気改善の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」と言うが、整体もこの一つとされています 。
整体（せいたい）は、論理・術が統一されていない為、整体を冠する治療家それぞれが、自論を展開しています。
カイロプラクティックの様な「科学的」・物理的治療と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で一般的に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの論理の混合形となっている。
体の骨格を形作る関節（背骨・骨盤・肩甲骨・四肢・等）の歪み・ズレの補正と筋肉のアンバランスの矯正などを主に手を使った矯正（道具を使用することも）で行う施術である。