側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれています。背骨は正常な状態であったら正面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐ伸びています。しかし、横に彎曲したり、背骨がねじれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側弯症」は苦痛を伴うことはあまり無いので早期での発見はすごく難しく、ある程度大きくなってしまってから気づくことが多いようです。気づいた頃には、すでに大きく歪んでしまっている場合もあり、成長が続いているときはときどき脊椎の歪みを調べて側弯症になっていないかを確かめることが必要なんです。

側弯症の原因

今は、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。「側弯症」には以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の通称です。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%をしめています。成長するときに側弯症は発症し、そのおおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生がとくに注意が必要とされます。だいたい1:7の割合で女性に多く特に初潮前後の女性に多く発症し、細身の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ないようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長期が長いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると背骨の歪みがが急速に進行することは無くなるようです。

胸郭不全症候群などのような先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発現します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保つことのできないことで発症する。

外傷を負ったことにより発症する。事故など体に大きな力がかかったことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が曲がり側弯症になります。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあるのです。この「側弯症」は脊椎の背骨の変形を伴うことは少ないようです。長時間の良くない姿勢は、脊椎や肋骨が変形させていく事もありますが、特発性側弯症のような変形はしない。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の矯正や普段の姿勢を正すことで治していくことが可能です。

脊椎が大きく歪む側弯症は、体に様々な悪影響を及ぼします。外観の問題、運動機能への影響、肩凝りや腰痛などのような痛みや不快な症状など。

脊椎が横に歪むだけじゃなく、脊椎自体がねじれながら彎曲するため、じょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど容姿に影響が出たりする。これらの背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神に影響を与える事もあるようです。ひどい「側彎症」は、子孫にも受け継がれるかもしれないと疑い結婚の障害になる場合もある。

胸の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することで様々な影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因となります。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負担をかける為に、凝りや痛みの要因になります。急性の痛みや慢性の症状などの様々な凝りや痛みの原因なるのですが、「側弯症」のなりはじめや軽度の側弯症では凝りや痛みが出ることは数少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは曲がりが大きくなったひどい「側彎症」になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されておらず早目に発見して保存療法を行うことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の施術を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防や治療法は発見されていない。

医療でされる「側弯症」の治療法は、コルセットなどによる治療と手術をする治療方法に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具などによる固定法が行われることがおおい。コルセットのような装具で歪みが完治することは無いが、コルセットは確実に側弯症が進むのを遅くするため、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットの着用を辞めてしまう人達も多く、現実には、その効果を感じる方達はわずかです。また長い間装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療方法はとても根気がいるものになります。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を調整するする外科手術が行われる。この場合も完治することはない。外科手術による「側弯症」の治療後は、背骨の動ける範囲は少なくなります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大変な手術になるので、体への影響を心配し外科手術をためらう方もいらっしゃいます。

脊椎・骨盤の矯正を専門とするカイロプラクティックには側弯症の人達が多数来院します。カイロプラクティックは古くから「側弯症」の施術を経験してきた歴史がある。しかし、今でも全ての側弯症に有効な治療方法は発見されていない。だが、ある一部の側弯症に対しては効果的で改善がみられる場合がある。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺整体院かも！カイロプラクティックの施術で改善する「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件が整った「側彎症」のみです。「側弯症」が治るなどと気軽に言う整体に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考えた上であればカイロプラクティックの施術をを試してみるのはいいと思います。