一般にこの病態は、大きな荷物などを運搬しようとした時などに急に強い腰痛が発症して立つことさえ困難になる状況を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもって言います。一般医療ではぎっくり腰は、急性腰痛症といい腰部に突如疼痛が走る病で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をいいます。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病態が多いようですが、時々スプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同様の症状を発する。発症要因もいろいろであるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍が原因で起こっている場合は、夜間痛・安静時痛が起こることが多いので「ぎっくり腰」みたいに損傷の要因を断定できる場合は少ない。最近では、原因を特定することのできない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響（側坐核）があるといわれている。

予防策としては、重量物などを運ぶ際に足場の良くない所で無理な姿勢で持ったりしないように気を付けることや重い物はできるだけ運ばずに済むように荷物の収納方法を常日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足などでかつ疲れ気味の時に発症しやすく、そんな環境にならないように防衛策を講じるのもひとつの方法です。できるならば、普段から軽度の運動をして腰部周りから背中にかけての筋肉全体が弱くならないようにすることがそれなりに効果的です。

一般に行われる検査は、主に、MRIとレントゲンです。整形学的検査をすることもありますが、近頃ではレントゲンとMRIのみという事が多いようです。「ギックリ腰」は、レントゲンとMRIなどの診断を受けても原因は分からないと診断される場合が以外に多く、その原因としては、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などの大きな損傷が無ければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らないので、わずかな損傷に対してはMRIとレントゲンを受けても解らないということになります。「ギックリ腰」でレントゲンやMRIなどの画像診断をしても「骨には異常ありません」といわれるだけですね。

突然起こる「ぎっくり腰」の初めの対処は、動かず安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛のおおくは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことがおおく、損傷してすぐに動かないことと冷やすことが重要です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動くことができる事も多くあります。だが、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけて少しずつ悪くなることが多く、我慢すれば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々炎症が悪化する一因になります。軟部組織の損傷がある可能性が高いということを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。だがしかし、冷やしても疼痛が極度に減ることがないため、疼痛の減少を感じるほどのことはないみたいです。

病院では一般に、ぎっくり腰では、鎮痛剤を処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に治るのを目指します。

痛み止めの湿布

湿布も一般的に処方されます。だがしかし、ぎっくり腰みたいな急性の腰痛では、鎮痛剤の方が痛みを軽減するには適しているみたいですね。

痛みがひどいとき、ブロック注射をします。痛み場所の局所的な麻酔と脊椎に注射をするブロック注射があるのです。ブロック注射は痛みにすごく効くことが多いかわりにしばしば事故も発生しています。

ちょっと動くだけで疼痛を発するぎっくり腰に、腰部を保護するコルセットなどはすごく効果的な対処の一つになります。患部に負担がかかると患部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定してその動きを制限し患部の痛みを軽減する。

病院の治療に加えてカイロプラクティックみたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方もいるでしょう。カイロプラクティックでされている「ぎっくり腰」の施術とは、どんなものでしょうか？カイロプラクティックは骨をボキボキする印象が強いと思います。カイロプラクティックとは、一般に脊椎の歪みを施術して身体を整える療法です。「カイロプラクティックで矯正を受けたら、帰るときには疼痛は無くなって普通に歩いて帰れた」とか「一度の施術で治った」などの話はよく聞きます。一般的に腰部を損傷しているぎっくり腰には、ボキボキするような大きな力を加える施術はしません。優しく歪んだ骨盤や脊椎を修正します。微妙な背骨の歪みでも腰周辺に疼痛を発することがあるようです。これらの場合にはカイロプラクティックはとても効果を発揮します。腰椎のズレや骨盤の仙腸関節などこの微妙な骨の歪みを修正することで、痛みが一瞬で消失することがある。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対しボキッっとするような過激な修正をする治療院にいくのは注意しましょう。その中には「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対し強い矯正を行い悪くなることがある。良いカイロプラクティックでは、急性腰痛に対してどんな時も強い施術をおこなうことはありえません。