側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれます。脊椎は正常な状態であれば前面あるいは後面から見ると背骨はまっすぐに伸びています。しかし、側方に彎曲したり、背骨が捻じれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は苦痛などを伴うことは希で初期における発見はすごく難しく、ある程度成長してから気付くことが多いようです。気づいた頃には、すでに大きく歪んできている事もあり、成長が続いているときは時々背骨の曲がりを確認して「側彎症」になっていないかを確かめることが必要です。

近頃では、「側彎症」を原因ごとに分けるようになっています。「側彎症」には、以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長する時に「側彎症」は発症し、その多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間がとくに注意が必要。およそ1対7の割合で女に多くそのうちでも初経前後の女性に多く発現し、細身の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ない。身体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長期間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると背骨の歪みがが急速に進行することは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持することができないことによって発現します。

外傷を負った為に発現する。事故などで身体に大きな力が加わったことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が歪み側弯症になっていきます。

日頃の性活で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この側弯症は、脊椎の変形をともなうことは少数のようです。長期間にわたる良くない姿勢では肋骨や脊椎が変形させていく事もありますが、特発性のような変形はしません。姿勢が要因で発症する「側弯症」は、整体の治療や普段の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができるのです。

脊椎が大きく曲がる「側彎症」は、体にさまざまな影響をあたえます。見た目上の問題、内臓機能への影響、腰痛や肩凝りみたいな痛みや不快な症状など。

背骨が側方に歪むだけでなく、椎体自体がねじれながら左右に歪むためやがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が出てくる。このような身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的に悪影響を与えることもあります。ひどい側弯症では、子孫にも受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の障害になることもあるそうです。

胸部の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫することで影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因となる。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になるようです。急性の症状や慢性の症状などさまざまな凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症のなり初めや軽い側弯症では痛みや凝りが出ることは数少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは歪みが悪化したひどい「側弯症」になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられた。予防の方法はわかってなくて早目に発見して非観血的治療をおこなうことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の施術を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防法や治療の方法は発見されていない。

一般の病院でされる「側弯症」の治療は、コルセットなどによる治療法と手術をする治療法に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による維持療法がおこなわれることがおおい。コルセットで湾曲が完治することは無いが、装具は確実に側弯症が進むのを遅らせる為、手術になってもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用をやめてしまう人も少なくなく、現実的には、その効果を感じる方達は少ない。また長期的に装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療方法はとても忍耐が必要なものになります。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して脊椎を矯正するする外科手術をおこなう。この場合も完全に治ることは無い。外科手術による側弯症の治療の後は、脊椎の動く角度は減ります。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大変な手術になるので、体への影響を心配し手術をためらう人もいるようです。

骨の矯正を主とする整体は側弯症の方が数多く診察に来ます。整体では古くから「側彎症」の治療を考えてきた歴史がある。しかし、今でも全ての「側弯症」に特に効果的な治療方法は確立されていません。しかし、一部の側弯症に限っては効果的で改善がみられる場合があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも「側彎症」が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺まがいの整体院かもしれません。整体の矯正で良くなる側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が整った「側弯症」のみです。側弯症が治るなどと簡単に言う整体に行くのは考えた方がいいかも。そのようなことも考慮した上であれば、整体の治療を試してみるのはいいと思います。