整体とは日本語では一般的に手技をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を示す言葉。
また、身体を整える療法（りょうほう）の多くに用いられる言葉です。
日本語としては、大正時代に利用され始めた語句でアメリカ（米国）で誕生した手技療法・整骨医学を「整体（せいたい）」と翻訳したのが始まりのようです。
今、一般的に使用される意味では、「カイロプラクティック」 (Chiropractic) に似ている骨格矯正術（主に背骨・骨盤）を主目的とした施術法を指して用いられるケースが多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節のズレの調整、筋肉の調整を、手を使った手技療法と補助器具で行う技術及びその行為を表してしるという人もいるが統一された体系は無い。
手技的治療法により色々な病状を改善することを目指す施術法はマニピュレーションと総称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（脊椎矯正術）・オステオパシーです。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を高めることと手技が治療の中心であるという共通点があるが、治療の哲学や着手方法の方法は違っています。
どちらも19世紀後半にアメリカで誕生した治療法（ちりょうほう）であります。カイロプラクティック（脊椎矯正術）は背骨の椎間関節の「サブラクセーション」（不全脱臼）を手技で矯正「アジャスト」することによって、肉体を回復しようとする療法。「オステオパシー」は、身体の構造の歪みは体液の循環に悪い作用をあたえ、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨害すると考え、脊柱だけでなく全ての筋肉繊維や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が治療法の対象とします。
脳髄液の流れの回復やリンパ液の循環の改善も目的とされる。カイロプラクティック(Chiropractic) とオステオパシーの論理・技法は整体や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正療法に影響を与えました。

整体（せいたい）には決められた手順はなく施術する人によって治療することは異なります。大正時代に日本に伝えられたオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（背骨矯正療法）などの西洋伝来の徒手療法を主とする整体（せいたい）、日本古来の格闘術の柔術や骨法などの流派に伝わる手技を使った整体、中医学の手技療法を使った整体、各団体の独自の治療法などを加えた整体など存在するともいわれる。
民間療法であり、医療制度から見れば補完代替医療の一つですが、保険の適応外であるため、一般の医療と一緒に一般の医療現場で補助療法として行われることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされます。「整体術」・「整体法」・「整体療法」 とも呼ばれる。明治頃に出現した民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 (Chiropractic) 、オステオパシー (Osteopathy)、光線療法、電気治療などの手段で病気回復の目的で業をなすことを「療術」と言いますが、整体（せいたい）もこの一つとされています 。
整体は論理・技術共に統一されていない為、整体を冠する療法家個人が、自論を語っている。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）の様な「科学的」・「物理的」治療と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で時々に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの論理の寄せ集めとなっている。
体全体の各関節（脊椎・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの矯正と筋肉のアンバランスの矯正など主に手による矯正法で行う治療である。