側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われています。脊椎は正常な状態であったら正面あるいは背面から見ると背骨は真っ直ぐにのびています。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨が捻じれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側弯症」は、痛みなどを伴うことは稀なため早期診断は難しく、ある程度成長してから気付くことが多いようです。気が付いた頃には、大きく歪んできている場合もあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の曲がりをチェックして側弯症なっているかを確認することが必要なんです。

近頃では、「側弯症」を原因ごとに分類するようになってきています。側弯症には、下記のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側彎症」の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長期に側弯症は出現し、おおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生が特に注意が必要とされます。およそ一対七の割合で女に多くとくに初経前後の女に多く発現し、細身の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ない。脊椎の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長する時間が多いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると側弯症が早く悪化することは無くなります。

胸郭不全症候群みたいな先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保てないことによって発症する。

怪我をしたことにより発現します。交通事故など脊椎に大きな力が加わったことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が歪み「側彎症」になっていきます。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この側弯症は、背骨の変形をともなうことは少ない。長期間にわたる悪い姿勢は、脊椎や肋骨が変形する場合もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしない。姿勢が要因で出現する側弯症は、整体の矯正や日頃の姿勢を良いしせいでいることで治すことができるようです。

脊椎が大きく歪む側弯症は、健康に様々な悪影響を及ぼす。見た目上の問題、身体機能への悪影響、肩こりや腰痛みたいな痛みや不快な症状。

脊椎が側方に歪むだけでなく、背骨自体がねじれながら左右に歪むためじょじょに肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に突出しだすと女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外観に影響が出てくる。このような身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的影響を与える場合もあるようです。ひどい側弯症の場合、その子の子供にも遺伝するかもしれないと疑い結婚の壁になる事もあります。

肺への圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの要因になります。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になる。急性の症状や慢性の症状などのさまざまな凝りや痛みの原因になりますが、「側弯症」のなりはじめや軽度の側弯症では凝りや痛みが出ることは多くなく、多くの場合凝りや痛みが出るのは曲がりが悪化した重度の「側弯症」になってからです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目になりました。予防方法は確立されておらず早目に発見して非観血的治療をおこなうことに効果がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の治療を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防の方法や治療の方法は確立されていない。

病院で行う側弯症の治療方法は、装具による治療と手術による治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定療法がおこなわれることが多いようです。コルセットで湾曲が完全に完治することはありませんが、コルセットは少しは悪化を遅らせる為、手術するにしてもその時期を遅らせることができる。しかし、コルセットを付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着をやめてしまう人達も数多く、実際には、効果を実感する人は少ない。また長期装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療法はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を調整するする手術をします。この場合も完全に治ることはない。外科手術による側弯症の治療の後は、背骨の動ける範囲は減ってしまいます。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大きな手術になるので、体への負担を心配し外科手術をためらう人達もいます。

骨格矯正を主とする整体には側弯症の人達がたくさん訪れます。整体では古くから「側彎症」の施術を経験してきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての側弯症に特に効果的な治療法は見つかっていません。しかし、ある一部の側弯症に限っては効果的で大きな改善がみられることがあります。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、まるで「側彎症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺まがいの治療院かもしれません。整体の治療法で治る側弯症は、側弯症全ての一部のある条件がそろった側弯症のみです。「側彎症」が完治するなどと簡単に言う整体に通うのは考えた方がいいかも。そのことも考慮した上であれば、整体の手技をを試してみるのはいいと思います。