「側彎症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われています。脊椎は理想的な状態であったならば正面あるいは後面から見ると背骨はまっすぐにのびています。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎がねじれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は、痛みを伴うことはあまり無いため初期における診断はとても困難で、ある程度成長してから気づくことが多い。気が付いた時には、もうすでに大きく曲がってきている事もあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の湾曲を確認して「側弯症」なっているかを確かめることが必要のようです。

最近では、側弯症を原因別に分類するようになってきています。「側弯症」には以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめています。成長期に「側彎症」は出現し、多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでが注意が必要とされる。およそ一対七の割合で女子に多く、特に初潮前後の女子に多く出現し、細身の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ない。脊椎の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長する時間が長いほど進行する可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると側弯症が早く進むことはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保つことのできないことで発症します。

外傷を負った為に発現する。事故などで身体に力がかかったことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が湾曲し「側彎症」になります。

日常の生活で姿勢が悪いと「側彎症」になることがある。この「側彎症」は、背骨の背骨の変形を伴うことは少数のようです。長期間にわたる歪んだ姿勢では、脊椎や肋骨が変形する場合もありますが、特発性のような変形のしかたはしない。姿勢が要因で出現する「側弯症」は、整体の調整や生活の中の姿勢を良いしせいでいることで治していくことができます。

脊椎が大きく曲がる側弯症は、健康に多種多様な悪影響をおよぼす。外見上の問題、身体機能への影響、肩凝りや腰痛などのような不快な症状や痛みなど。

背骨が左右に曲がるだけではなく、背骨自体がねじれながら曲がるためだんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が出る。それらの脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神に影響を与えることもあるようです。重度の「側彎症」の場合、子孫にも受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の壁になることもあるようです。

胸部の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫し様々な悪影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板への負荷が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因になる。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかけるために、凝りや痛みの要因になります。急性の症状や慢性の痛みなどさまざまな痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症のなりはじめや軽い側弯症では、凝りや痛みが出ることは少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは湾曲が大きくなった重度の「側彎症」になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられました。予防の方法は分かってなくて早期発見によって保存療法をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の治療を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防法や治療の方法は発見されていないようです。

医療で行う側弯症の治療方法は、装具による治療と手術をする治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる固定法がおこなわれることがおおい。コルセットのような装具で曲がりが消えることはないが、装具は少しは側弯症が進むのを遅らせるため、手術となったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中で辞めてしまう方達も少なくなく、実際には、その効果を感じる人は少数です。また長期装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があって側弯症のコルセットでの治療はとても根気が必要なものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を矯正するする手術をおこなう。この場合も完治することは無い。外科の手術による「側彎症」の治療の後は、脊椎の動く範囲は少なくなります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大変な手術になるので、体への影響を心配して手術をためらう人達もいらっしゃいます。

背骨、骨盤の矯正を主とする整体は「側彎症」の方が多数訪れます。整体は古くから「側彎症」の施術を経験してきた歴史がある。しかし、いまだに全ての「側彎症」に特に有効な治療は見つかっていないようです。しかし、一部の側弯症に対してはとても効果的で大きな改善が見られることがあるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾専門」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺のような整体かもしれません。整体の治療法で改善する「側弯症」は、側弯症全ての一部のある条件がそろった「側彎症」のみなんです。側弯症が治るなどと簡単に言う整体院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考慮したうえであれば整体の施術をを試してみるのは良いことだと思います。