整体は、日本ではふつう手技（しゅぎ）を用いた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また体を整える治療方法（ちりょうほうほう）の多くに使用される言葉。
日本語として大正時代に用いられ始めた言葉で、アメリカで生まれた療法・整骨医学を整体（せいたい）と言い換えたのが始まりのようである。
今普通にもちいられる意味では「カイロプラクティック」 (Chiropractic) に似た背骨矯正（主に脊椎）を目的とした治療方法を指してもちいられるケースが多い。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節のズレの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技と矯正器具でおこなう治療およびその行為を指しているという人もいるが統一された体系はない。
手技的治療により色々な疾病を改善することを目指す療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表ともいえるものが「カイロプラクティック」とオステオパシーです。治癒力（ちゆりょく）を活性化することと手技療法が中心であるという共通部分があるが、治療哲学や着手の方法は異なる。
どちらも19世紀後半に米国で体系づけられた施術法（せじゅつほう）である。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は脊椎関節の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を手技で矯正「アジャスト」することにより、病態を改善させようとする療法（りょうほう）。オステオパシーは、身体の構造的な歪みは血液・リンパ液などの循環に悪影響をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを阻害すると考え、脊椎だけでなく全ての筋肉や骨格構造、内臓、頭蓋骨が手技療法の対象となります。
脳髄液（のうずいえき）の流れの回復やリンパの循環の回復も目的としています。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) 又は「オステオパシー」の論理・技法は、整体（せいたい）や指圧といった日本の手技治療に大きな影響を与えました。

整体には定められた方法は無く人により行う事は違います。大正の頃に日本に伝わったオステオパシーや「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 などの欧米伝来の治療法を主とする整体（せいたい）、日本武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる手技を取り入れた整体、中医学の手技を用いた整体、団体の独特の治療法など加味した整体など存在する言われています。
民間療法であり、医療の制度から見て代替医療の一つであるが、保険の適応外ですので、一般医療と同時に一般の医療現場で補助療法として使用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれる。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正法）、オステオパシー (Osteopathy)、光線療法、電気治療などの手段で病気回復の目的で業となす行為を「療術」というが、整体もこの一つとされた 。
整体は、理論・技術が共通でないため、整体を冠する治療家個人が自論を展開している。
カイロプラクティック（背骨矯正術）の様な「科学的」・「物理的」方法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で一般的に使われる「内臓体壁反射」などの論理の集合形となっています。
肉体の骨の関節（脊柱・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの調整と筋肉のアンバランスの補正など中心に手を使った矯正（道具を使用することも）でする治療です。