整体とは日本では一般に手技を用いた民間療法、代替医療を表す言葉です。
また身体を整える治療方法（ちりょうほうほう）全てに対して使われる言葉。
日本語としては大正時代に用いられ始めた用語でアメリカで誕生した手技療法・オステオパシーを整体（せいたい）と翻訳したのが始まりのようである。
現在、世間一般に使用される意味ではカイロプラクティック(Chiropractic) に似た骨格矯正術（主に背骨）を目的とした手技療法を指してもちいられる場合が多い。
脊椎・骨盤・四肢など、体全体の骨格や関節の歪みの矯正、骨格筋の調整などを、手を使った手技（しゅぎ）と補助器具でおこなう技術およびそれらの方法を表してしるという意見もあるが統一された体系はない。
徒手的治療により種々の病態を治すことを目指す施術法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティックとオステオパシーである。治癒力を活かすことと手技療法が施術の中心であるという共通の部分があるが、治療哲学やアプローチの仕方は異なります。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で生まれた治療方法（ちりょうほうほう）であります。カイロプラクティック Chiropractic は背骨の椎間の「サブラクセーション」（不全脱臼）を手で矯正アジャストすることで、体を改善しようとする療法。オステオパシーは、身体の構造的な異常は体液の循環に悪い作用を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨げると考え、脊椎だけでなくすべての筋肉や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が施術方法の対象となる。
脳髄液の流れの改善やリンパの循環の改善も目的としています。カイロプラクティック Chiropractic やオステオパシー (Osteopathy)の論理・技法は、整体や指圧（しあつ）などの日本の手技治療に影響を与えました。

整体（せいたい）にはお決まりの手順は無く治療する人により理解・解釈は異なる。大正の頃伝えられたオステオパシー (Osteopathy)や「カイロプラクティック」 Chiropractic などの欧米伝来の矯正法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる施術を用いた整体、中医学の手技を利用した整体（せいたい）、各団体の独特の施術法など加えた整体（せいたい）などが存在する言われています。
民間療法で、医療制度から見て代替医療の一つですが、保険の適応外であるため、通常医療と同時に通常の医療現場で補助療法として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一つとされています。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれています。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック 「Chiropractic」 、オステオパシー、光療法、電気治療などの手段で病気回復の目的で業をなすことを「療術」といいますが、整体もこの一種とされています 。
整体（せいたい）は論理・技術が統一されていないため、整体を冠する療法家が自論を展開しています。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）の様な「科学的」・物理的施術と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で普通に使われる「内臓体壁反射」などの論理の混合形となっている。
体の骨格を形作る関節（脊柱・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの補正と骨格筋のアンバランスの矯正などを主に手足を使用した矯正（道具を使う場合も）でする治療です。