「側弯症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われています。脊椎は、正しい状態であれば前面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐにのびている。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎がねじれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は、痛みを伴うことはあまりないため発症早期の発見はすごく難しく、ある程度成長してしまってから気がつく事が多いようです。気付いた頃には、すでに大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の曲がりを確認して側弯症になっていないかを確認することが必要のようです。

今は、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には、下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めている。成長する時に側弯症は発症し、おおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生までが特に注意が必要とされる。およそ1:7の割合で女子に多く、その中でも初経前後の女子に多く発症し、細身の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係無いようです。背骨の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長期間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の曲がりがが早く進行することは無くなる。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保てないことで発現します。

外傷を負った為に発現します。交通事故などで体に大きな力が加わったことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が湾曲し側弯症になっていきます。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この「側弯症」は背骨の変形を伴うことが少ないようです。長時間の良くない姿勢では、脊椎や肋骨が変形させていく事もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしない。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の調整や日常の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができます。

脊椎が大きく歪む側弯症は、全身にさまざまな悪影響をおよぼします。外見上の問題、代謝機能の悪影響、腰痛や肩凝りみたいな不快な症状や痛みなど…。

背骨が横方向に曲がるだけじゃなく、背骨自体がねじれながら左右に歪むため徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が現れる。これらの体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心に悪影響を与えることもある。ひどい側弯症は、子孫にも受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の壁になる場合もあるみたいです。

肺の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫し影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりも負荷が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になる。骨格の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になる。急性の痛みや慢性の痛みなど色々な痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症のなり初めや軽い側弯症では、痛みや凝りが出ることは数少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲がひどくなった重度の「側弯症」になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防方法は分かっておらず早期の発見に非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防や治療の方法は確立されていない。

一般の病院で行われる側弯症の治療法は、装具などによる治療方法と手術をする治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具などによる固定がおこなわれることが多い。装具で歪みがなくなることは無いが、コルセットは多少は側弯症の悪化を遅くするため、手術になってもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの着用を途中でやめてしまう方も多く、実際には、その効果を感じる方はわずかです。また長期的に装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療方法はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を矯正する外科手術をおこなう。この場合も完治することはありません。手術による側弯症の治療後は、脊椎の動く角度は減ってしまいます。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大きな手術になるので、身体への負担を心配し外科手術をためらう方もいます。

脊椎・骨盤の矯正を専門とする整体は「側彎症」の方達が数多く来院します。整体は古くから「側弯症」の調整を考えてきた歴史がある。しかし、今でも全ての「側弯症」に特に効果的な治療法は見つかっていないのが現状です。しかし、一部の「側弯症」に限っては効果的で改善がみられる場合があります。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」などと、まるで側弯症が治る病気かのように広告する整体は、詐欺のような治療院かもしれません。整体の矯正で治る側弯症は、側弯症全体の一部のある条件がそろった側弯症のみ。側弯症が良くなるなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考えた上であれば整体の施術をを試してみるのは良いことだと思います。