側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれます。背骨は正しい状態であったならば前面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐ伸びている。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨が捻じれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は、痛みなどを伴うことはあまりないため早期での診断はとても困難で、ある程度成長してから気づくことが多いようです。気付いた時には、すでに大きく歪んでしまっている場合もあり、成長期にはときどき脊椎の曲がりを調べて「側彎症」なっているかを確認することが必要です。

近頃では、側弯症を原因別に分類するようになっています。側弯症には、下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側弯症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめています。成長する時に側弯症は出現し、多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでがとくに注意が必要とされる。およそ1対7の割合で女に多くその中でも初経前後の女性に多く出現し、細身の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係無いようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長期が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると側弯症が早く進むことはなくなる。

胸郭不全症候群などのような先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持することができないことで発症します。

ケガをしたことで発現する。事故などで背骨に力が加えられたことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が歪み「側弯症」になります。

毎日の習慣で姿勢が悪いと「側弯症」になることがある。この「側彎症」は、背骨の骨の変形は少数です。長期に渡る悪い姿勢では背骨や肋骨が変形させていく場合もありますが、特発性のような変形の仕方はしないようです。姿勢が原因で発生する側弯症は、整体の矯正や日頃の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができます。

脊椎が大きく湾曲する側弯症は、全身に色々な影響を与えます見た目上の問題、身体活動への悪影響、腰痛や肩こりなどのような不快な症状や痛みなど…。

背骨が左右に曲がるだけじゃなく、脊椎自体が捻じれながら彎曲するため、徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が突出するなど外見に影響が出たりする。このような背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神に影響を与えることもあるようです。ひどい「側彎症」の場合には、子供にも受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の妨げになる事もあるみたいです。

胸部の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの要因になる。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの要因になる。急性の痛みや慢性の痛みなど色々な凝りや痛みの要因にになりますが、「側弯症」のなり初めや軽い側弯症では痛みや凝りが出ることは少数で、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりがひどくなったひどい側弯症になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目になりました。予防の方法はわかっておらず、早目に発見して非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の施術を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防法や治療は確立されていません。

医療で行う「側弯症」の治療法は、コルセットなどによる治療法と手術をする治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定療法が行われることが多いようです。コルセットで歪みが消えることはありませんが、装具は多少は進行を遅くする為、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着を辞めてしまう人達も少なくなく、現実には、その効果を実感する人達は多くありません。また長い間装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療方法はすごく忍耐が必要なものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し脊椎を調整するする外科手術が行われますあ。このような場合も完治することは無い。外科の手術による「側弯症」の治療後は、背骨の動く範囲は減少します。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大きな手術になるので、身体への影響を心配して外科手術をためらう方達もいるみたいです。

脊椎・骨盤の矯正を専門とする整体には側弯症の患者が沢山来られます。整体では昔から側弯症の矯正を研究してきた歴史がある。しかし、最近でも全ての「側彎症」に特に効果的な治療は見つかっていないのが現実です。しかし、一部の「側弯症」に関してはすごく効果的で大きな改善がみられる事があるようです。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は、詐欺のような治療院かもしれません。整体の施術で治る側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が合った側弯症のみ。側弯症が改善するなどと気軽に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかも。そんなことも考えた上であれば整体の治療を受けてみるのはいいと思います。