一般にこの状況、重量物を持ち上げようとした時などに急に強い腰痛が発生して立っていることさえできなくなる事を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称で言います。一般医療では「ぎっくり腰」は、急性腰痛症といい腰に突如痛みが発生する腰痛で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状を言います。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病状がおおいが、時々スプラング・バックでも同様の痛みを発症する。発症要因も多種多様であるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍が原因で起きている場合は、夜間痛・安静時痛が起こることが多いので「ぎっくり腰」などのように損傷の要因を断定できる場合は数少ない。また近頃では、要因を断定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるのではないかと言われている。

予防としては、荷物などを持つ際に足場の良くない所で不安定な姿勢で持ったりしないように心がけることや、極端に重いものはできるだけ持たずに済むように、物の収納の方法などを普段から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足でかつ疲労ぎみの時に発生しやすく、そのような状況におちいらないように予防を講じるのもひとつの方法である。 可能ならば普段から軽度の運動をして腰まわりから背中にかけて筋肉全体が弱くならないようにすることがあるていど有効である。

病院で行われる検査では、おもに、レントゲンとMRIです。整形学検査をすることもありますが、近頃ではレントゲンとMRIのみという場合が多いみたいです。ギックリ腰は、MRIとレントゲンなどの診断を受けても原因は不明と診断される場合が多く、その原因は、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などの大きな損傷が無ければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らないので、少しの損傷に関してはMRIとレントゲンなどで検査してもわからないということになります。「ギックリ腰」でレントゲンやMRIなどの画像診断をやっても「異常はありません」と言われるだけですね。

いきなり発症する「ぎっくり腰」の初めの対処法は、安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛のおおくは、軟部組織の損傷を伴うことがおおく、傷めてすぐに動かないことと冷却することが大事です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動くことができる事もあります。だが、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけて徐々にひどくなる場合がおおく、我慢すれば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々症状がひどくなる一因になります。軟部組織の損傷がある可能性があることを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。だがしかし、冷却しても疼痛が極端に減少することがない為、疼痛の減少を実感するほどのことはないみたいです。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布も一般的に出されます。だがぎっくり腰のような急性腰痛では痛み止めの方が疼痛を軽減するにはいいようですね。

痛みがひどい場合、注射をします。痛み場所の局所的な麻酔と脊椎に注射を行うブロック注射があるのです。ブロック注射は痛みに対してすごく効果的なことが多いかわりにしばしば事故も起こります。

少し動くだけでも激痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰を固定するコルセットなどはすごく有効な方法の一つになります。痛む部分に負荷がかかると腰部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定して動きを制限し痛みを軽減します。

病院などの一般の治療に加えて整体などの民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方もいるでしょう。整体の「ぎっくり腰」の施術とは、どんなものでしょうか？整体では、骨をボキッとするイメージが強いと思います。整体は、一般に背骨の歪みを修正して身体を整える療法です。「整体で治療をしたら帰るときには疼痛は消えて普通に歩いて帰れた」とか「たった一回の矯正で良くなった」のような話はよく聞きます。一般的に腰部を大きく損傷しているぎっくり腰には、ボキッとするような大きな力を加える矯正はしません。優しく歪んだ骨格を修正します。微妙な関節のズレでも腰に疼痛を発症することがある。この場合には整体は凄く効果を発揮する。背骨のズレや骨盤の仙腸関節などこの微妙な骨のズレを整えることで、痛みがすぐに消えることがあります。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対しボキッってしてしまうような強い施術をする整体に通うのは注意が必要です。その中には「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対して強烈な施術を行い悪くなる事がある。良心的な整体は、急性腰痛に対しどのような時も強い施術を行うことはありません。