整体は日本では一般的に手技（しゅぎ）を使った民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また肉体を整える治療方法全てに対して使用される。
日本語としては大正時代に使われるようになった用語で、米国で生まれた手技療法・整骨医術を「整体」と言い換えたのが始まりだと思われます。
今普通に使われる意味ではカイロプラクティック（脊椎矯正法）に似ている背骨矯正術（主に脊椎）を目的とした手技療法を指して使用されることが多い。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と矯正器具でおこなう治療及びそれらの行為を表してしるという人もいるが統一された形態は無い。
徒手的治療法により多種多様の症状を治すことを目指す療法はマニピュレーションと称されるが、この代表といえるのが「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 ・「オステオパシー」です。自然治癒力を高めることと手技が中心であるという似た点があるが、治療哲学や着手の方法は違います。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で誕生した療法であります。「カイロプラクティック」は脊椎間の「サブラクセーション」（不全脱臼）を徒手療法により矯正アジャストし、身体を改善していこうという治療方法。オステオパシーは身体の構造的な異常は体の循環に悪い影響を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液の循環んを阻害すると考え、背骨だけでなく全ての筋繊維や骨格、内臓器、頭蓋骨が治療の対象となる。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの回復やリンパ液の流れの改善も目的とされています。カイロプラクティック Chiropractic ・オステオパシーの論理・技術は整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正に大きな影響を与えた。

整体（せいたい）にはお決まりのやり方は無く、人によってすることは違う。大正のころに日本に伝わったオステオパシーや「カイロプラクティック」など欧米より伝来の徒手療法を主とする整体、日本古来の格闘技の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝承される徒手矯正を用いた整体、中医学の施術を使った整体（せいたい）、各団体の独自の治療法など加味した整体（せいたい）などが存在するともいわれる。
民間療法であり、医療の制度から見て代替医療の一種であるが、保険適用外ですので、通常医療と一緒に通常の医療現場で治療として利用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 ともいわれる。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正術）、オステオパシー、光線療法、電気治療などの手段で病気治療の目的で業となす行為を「療術」というが、整体（せいたい）もこの一つとされた 。
整体は論理・技術が共通でないため、整体を冠する療法家が、自論を展開している。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）のような「科学的」・物理的手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で普通に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの理論のミッスクとなっています。
身体の各関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と骨格筋のアンバランスの調整などを主に手を使用した矯正方法（道具を使用する場合も）でする施術です。