「側弯症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれます。背骨は、理想的な状態であったら前面あるいは背面から見ると背骨はまっすぐに伸びています。しかし、横に曲がったり脊椎が捻じれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は、苦痛などを伴うことは稀なため発症早期の発見はすごく困難で、ある程度大きくなってから気づく場合が多いようです。気づいた時には、もうすでに大きく歪んでしまっていることもあり、成長期には時々脊椎の曲がりを調べて「側弯症」なっているかを確認することが必要なんです。

最近では、「側弯症」を原因別に分けるようになっています。「側彎症」には下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側弯症」の通称です。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%を占めています。成長期に「側彎症」は発現し、多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでが注意が必要とされる。およそ1対7の割合で女に多く中でも初経前後の女子に多く発症し、瘦せ形の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ないようです。身体の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると側弯症が急速に進むことはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持することのできないことで発症する。

外傷を負ったことにより発症します。交通事故など脊椎に力が加わったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が曲がり「側彎症」になっていきます。

日常の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあるのです。この側弯症は、背骨の変形をともなうことは少ない。長い時間の歪んだ姿勢は、脊椎や肋骨が変形してしまう場合もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないようです。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の調整や普段の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができるのです。

脊椎が曲がる側弯症は、健康にさまざまな影響を及ぼす。外観の問題、運動機能への影響、腰痛や肩こりなどみたいな痛みや不快な症状など…。

脊椎が横方向に曲がるだけでなく、脊椎自体が捻じれながら曲がるためやがて肋骨も変形し、凸側の肋骨が後方に突出しだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が突出するなど外見に影響が出たりする。このような脊椎や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神に悪影響を与える事もあります。重度の側弯症の場合には、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと考え婚姻の妨げになる事もあります。

肺の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの原因となります。骨格の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかける為に、凝りや痛みの要因になる。急性の痛みや慢性の症状などのさまざまな凝りや痛みの要因にになりますが、「側弯症」のなり初めや軽度の「側弯症」では痛みや凝りが出ることは少数で、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは曲がりが悪化した重度の「側弯症」になってからです。

日本は、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられました。予防方法は分かっておらず早期の発見に非観血的治療をおこなうことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の施術を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防法や治療法は発見されていないようです。

病院で行う側弯症の治療方法は、コルセットによる治療と手術をする治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具による維持療法が行われることがおおい。コルセットのような装具で歪みが完全になくなる（完治する）ことはありませんが、コルセットなどの装具は少しは進行を遅くする為、手術になってもその時期を遅らせる効果がある。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中でやめてしまう人達も数多く、現実的には、効果を実感する方は少ない。また長期装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療方法はすごく忍耐が必要なものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を修正するする手術を行う。この場合も完治することはありません。手術による側弯症の治療の後は、脊椎の動く角度は少なくなります。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大変な手術になるため、体への負担を心配し外科手術をためらう人達もいるようです。

骨格矯正を主とする整体には側弯症の人が沢山訪れます。整体では古くから「側弯症」の治療を研究してきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての「側弯症」に特に効果的な治療方法は確立されていません。しかし、一部の「側弯症」に関しては効果的で改善がみられる場合がある。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」など、まるで「側彎症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺まがいの整体かもしれません。整体の矯正で治る側弯症は、側弯症全体の一部のある条件がそろった「側弯症」のみなんです。側弯症が良くなるなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考慮した上であれば、整体の施術をを受けてみるのはいいと思います。