「側彎症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われます。脊椎は、正しい状態であったら前面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐに伸びている。しかし、側方に彎曲したり、脊椎がねじれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言います。「側彎症」は、痛みなどを伴うことはほとんど無いため初期における発見はすごく困難で、ある程度成長してから気付く事が多い。気が付いた時には、大きく曲がってきていることもあり、成長が続いている時は、時々背骨の湾曲をチェックして側弯症なっているかを確認することが必要です。

今は、側弯症を原因ごとに分類するようになってきています。側弯症には下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長するときに側弯症は発現し、そのおおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間がとくに注意が必要とされる。およそ一対七の割合で女性に多くその中でも初潮前後の女に多く発症し、やせ形の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ないようです。脊椎の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長期が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると背骨の湾曲がが急にひどくなることは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持することができないことによって発症します。

ケガをしたために発症する。交通事故など背骨に大きな力が加えられたことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が曲がり側弯症になったりします。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この側弯症は、背骨の変形を伴うことが少数です。長い時間の悪い姿勢は肋骨や背骨が変形することもありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしません。姿勢が原因で発症する側弯症は、整体の治療や生活の中の姿勢を良いしせいでいることで治すことが可能です。

背骨が大きく歪む「側弯症」は、健康に多種多様な悪影響を及ぼす。外見上の問題、運動機能への影響、腰痛や肩こりなどみたいな痛みや不快な症状など…。

脊椎が横に彎曲するだけでなく、背骨自体がねじれながら彎曲するため、じょじょに肋骨も変形し、凸側の肋骨が後方に張りだすと、女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど見た目に影響が出たりする。このような背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的影響を与える事もあるひどい「側弯症」の場合には、子孫にも受け継がれるかもしれないと疑い結婚の障害になる場合もある。

胸部の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因になります。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などの様々な痛みや凝りの要因にになりますが、「側彎症」のなりはじめや軽度の「側弯症」では、痛みや凝りが出現することは多くなく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは歪みがひどくなったひどい「側彎症」になってからなんです。

日本は、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられました。予防方法は確立されていなくて早期の発見に非観血的治療を行うことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の治療を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防の方法や治療は発見されていないようです。

病院でされる「側彎症」の治療方法は、コルセットによる治療と手術による治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定法がおこなわれることが多いようです。装具で曲がりが完全になくなる（完治する）ことは無いが、装具はある程度側弯症の進行を遅らせるため、手術になってもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、コルセットを付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着をやめてしまう人も少なくなく、実際には、効果を実感する方達はごく少数です。また長い間装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって側弯症のコルセットでの治療はとても根気が必要なものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を矯正するする手術をします。この場合も完全に治ることは無い。外科手術による側弯症の治療後は、脊椎の動ける範囲は減ってしまいます。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大きな手術になるので、身体への負担を心配して外科手術をためらう人達もいます。

背骨、骨盤の矯正を専門とする整体には「側彎症」の方達が多く来られます。整体は古くから側弯症の施術を考えてきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての側弯症に効果的な治療方法は発見されていないのが現状です。しかし、ある一部の「側彎症」に限ってはすごく効果的で大きな改善が見られる事があります。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも「側彎症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺整体かも！整体の治療で治る「側彎症」は、「側弯症」全ての一部のある条件が合った「側弯症」のみなんです。「側弯症」が治るなどと簡単に言う整体に通うのは考えた方がいいかも。そのことも考慮した上であれば、整体の施術をを試してみるのはいいと思います。