側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われます。背骨は、理想的な状態であったならば前面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐに伸びています。しかし、横に彎曲したり、脊椎がねじれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は痛みを伴うことはほとんどないため早期の診断は困難で、ある程度成長してしまってから気がつく場合が多い。気づいた時には、もうすでに大きく曲がってしまっている事もあり、成長が続いている時は、時々背骨の湾曲をチェックして「側弯症」になっていないかを確かめることが必要のようです。

近頃では、側弯症を原因ごとに分けるようになってきています。「側弯症」には、以下のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側弯症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめている。成長期に「側弯症」は発現し、その多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいが注意が必要です。だいたい一対七の割合で女子に多く、そのうちでも初潮前後の女に多く発症し、細身の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係無いようです。体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長する時間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると側弯症が早くひどくなることは無くなるようです。

胸郭不全症候群などの遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症する。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持することができないことで発現する。

ケガをしたことで発症します。事故など脊椎に大きな力が加えられたことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が歪み側弯症になったりします。

日常の生活で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあります。この「側弯症」は背骨の脊椎の変形を伴うことは少ないようです。長期間に渡る悪い姿勢は脊椎や肋骨が変形する事もありますが、特発性側弯症のような変形はしない。姿勢が原因で発生する側弯症は、整体の治療や生活の中の姿勢を正すことで治すことが可能です。

背骨が大きく湾曲する側弯症は、体に様々な影響をおよぼす。見た目上の問題、身体機能への影響、肩こりや腰痛などのような痛みや不快な症状。

脊椎が側方に曲がるだけでなく、椎体自体がねじれながら左右に歪むためだんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど見た目に影響が出る。これらの体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神に悪影響を与える事もあるひどい「側弯症」の場合、子供に遺伝するかもしれないと疑い婚姻の妨げになることもあるみたいです。

肺の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫し様々な影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因となる。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になる。急性の痛みや慢性の痛みなど様々な痛みや凝りの要因になるのですが、「側彎症」の初期や軽い「側彎症」では痛みや凝りが出現することは少数で、多くの場合凝りや痛みが出るのは曲がりがひどくなった重度の側弯症になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレによる検査が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられました。予防方法は確立されておらず早期の発見に保存療法をおこなうことに利点がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の治療を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防法や治療の方法は確立されていない。

一般の病院でされる「側弯症」の治療法は、装具による治療と手術による治療法に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる維持療法が行われることが多いようです。コルセットで曲がりが消えることはないが、コルセットなどの装具は少しは進行を遅くするため、手術になってもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットを付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着をやめてしまう方達も少なくなく、実際には、その効果を実感する人達は多くありません。また長い間装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療法はすごく根気がいるものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し脊椎を修正するする手術が行われる。この場合も完全に治ることはありません。外科手術による「側彎症」の治療後は、脊椎の可動域は減ってしまいます。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大きな手術になるため、身体への負担を心配し手術をためらう方もいらっしゃいます。

背骨、骨盤の矯正を主とする整体は側弯症の人が多く訪れます。整体では古くから側弯症の施術を考えてきた歴史があります。しかし、今でも全ての側弯症に効果的な治療は見つかっていない。だが、一部の「側彎症」に限ってはとても効果的で大きな改善がみられることがあるようです。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側湾専門」などと、あたかも「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺みたいな治療院かもしれません。整体の治療法で改善する「側弯症」は、「側彎症」全体の一部のある条件が整った側弯症のみなんです。「側彎症」が良くなるなどと簡単に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考慮した上であれば、整体の手技をを受けてみるのはいいと思います。